Simptomi uklještenog živca, koji se također ponekad nazivaju radikulopatija, mogu uključivati trnce, bolove koji zrače, pekuću bol, utrnulost ili smanjenje osjeta koji utječe na određeni dio tijela, kao što su leđa, vrat, noge, stopala ili ruke . Parestezija ili osjećaj bockanja iglica ispod kože također je čest simptom. Povremeno može uzrokovati trzanje mišića ili slabost mišića. Međutim, jedan od najčešće prijavljenih simptoma je osjećaj da je ud zaspao.
Kada je živac pritisnut nečim poput hernije diska, kosti ili tetive, to može uzrokovati probleme u dijelu tijela koji živac služi. Često je to uzrokovano osnovnim stanjem koje je uzrokovalo pritisak na živac, kao što je sindrom karpalnog tunela, ozljeda leđa ili artritis. Iako se kompresija najčešće događa u leđima i vratu, bilo koji živac u tijelu može biti stegnut.
Simptomi uklještenog živca mogu se pojaviti i nestati tijekom dana ili mogu ovisiti o aktivnosti koju osoba radi. Kod nekih osoba simptomi su uvijek prisutni, ali se samo pogoršavaju tijekom određenih aktivnosti. Kao poremećaj, radikulopatija se obično dijeli na dvije vrste: lumbalnu i cervikalnu. Lumbalna radikulopatija odnosi se posebno na simptome u donjem dijelu leđa, dok se cervikalna radikulopatija odnosi na problem u vratu.
Uklješteni živac u donjem dijelu leđa će uzrokovati utrnulost, parestezije, bol i grčeve mišića. Također može izazvati isijavajuću bol koja počinje u leđima i proteže se duž jedne ili obje noge. Kod nekih ljudi živac se može dodatno pogoršati kada radnje poput smijanja ili kihanja dodatno pritiskaju trbuh.
Zahvaćeni živac u vratu će proizvesti slične simptome, ali bol će biti usmjerena više na područje vrata i ramena. Često se simptomi ublažavaju kremama i mastima bez recepta, koje pružaju privremeno olakšanje od boli, ili od propisanih lijekova. U teškim slučajevima, međutim, može biti potrebna operacija za smanjenje pritiska.
Ostale probleme također može potaknuti uklješteni živac, uključujući gubitak sna, razdražljivost i depresiju. Svaki od njih povezan je s boli i nelagodom koji su izvorno uzrokovani problemom živaca, što često dovodi do smanjene pokretljivosti i emocionalnih poremećaja.