Pojedinci svih dobi i svih razina aktivnosti mogu biti podložni bolovima u koljenu iz raznih razloga. U većini slučajeva bol je uzrokovana nekom vrstom ozljede koja utječe na zglobove, mišiće, tetive ili ligamente u tom području. Osoba također može osjetiti bol ili tendinitis ako prenapreže koljena dok se bavi sportom, radi ili vježba. Samo starenje je također čest uzrok boli u koljenu; zglobovi su podložni artritisu i općenito imaju tendenciju da postanu manje stabilni u kasnijem životu. Većina vrsta blage boli može se ublažiti primjenom klasičnih kućnih lijekova, kao što su mirovanje, nanošenje leda na zglob i nošenje proteza, iako teže boli u koljenu mogu zahtijevati lijekove na recept, rehabilitacijsku terapiju ili čak operaciju za ispravljanje problema.
Najčešći uzrok boli u koljenu je izravna ozljeda, koja može rezultirati rastrganom ili napregnutom ligamentom, oštećenjem hrskavice, iščašenom čašicom koljena ili modricama mišića, kostiju i kože. Ozljeda može nastati zbog pada, izravnog udarca u koljeno ili iznenadnog trzaja ili uvijanja. Ozljede ligamenata koljena obično su najteže. Lako se mogu napregnuti ili čak potrgati ako pojedinac naglo savije svoje koljeno ili izvan njegovog raspona pokreta, što je uobičajeno u kontaktnim sportovima.
Prekomjerno naprezanje koljena može dovesti do značajne boli kod sportaša, radnika, planinara i drugih pojedinaca koji su uključeni u stalnu aktivnost. Uobičajeno je da se tetive upale i nateknu od prekomjerne upotrebe, stanje poznato kao tendinitis. Mnogi mladi ljudi doživljavaju Osgood-Schlatterovu bolest kada sudjeluju u čestim aktivnostima, što dovodi do kronične boli u koljenima, povremenih oteklina i osjetljivosti.
Šanse za razvoj boli u koljenu znatno rastu kako osoba stari. Osobe iznad 45 godina su podložne problemima artritisa, oslabljenih mišića, osteoporoze i drugih bolesti tijela koje stari. Reumatoidni artritis, giht i osteoartritis često zahvaćaju zglobove koljena kod starijih ljudi, uzrokujući ukočenost, gubitak pokretljivosti i bol prilikom stajanja ili hodanja.
Pojedinci obično mogu ublažiti svoju blagu bol u koljenu za samo tjedan dana odmaranjem nogu, primjenom ledenih obloga za smanjenje otekline, pružanjem potpore u obliku zavoja ili steznika i uzimanjem protuupalnih lijekova i lijekova protiv bolova koji se mogu kupiti bez recepta. . Neka stanja, kao što su teški artritis ili pokidani ligamenti, zahtijevaju odlazak u hitnu pomoć ili liječničku ordinaciju radi hitnog liječenja. Liječnik će provesti temeljit fizički pregled i eventualno napraviti rendgenski snimak kako bi provjerio ima li unutarnjih oštećenja. Ovisno o vrsti i ozbiljnosti ozljede ili bolesti, liječnik može propisati lijekove protiv bolova, prilagoditi protezu, zakazati satove fizikalne terapije ili preporučiti operaciju.