U najboljem slučaju, bol u vratu može biti obična nelagoda; u najgorem slučaju, bol u vratu može ukazivati na ozbiljan zdravstveni problem. Takvi se bolovi mogu širiti po cijelom vratu ili lokalizirati na određenom području. Ako osoba osjeti bol u lijevom vratu, nelagoda je obično posljedica problema s jednom od četiri tjelesne komponente: mišićima, živcima, kostima ili kardiovaskularnim sustavom.
Jedna od najčešćih vrsta boli u vratu manifestira se zbog naprezanja mišića. Vrat sadrži mnogo mišića i ligamenata koji pričvršćuju glavu na ramena, leđa i prsa. Dakle, bol u ramenu i vratu, ili bol u vratu i leđima u kombinaciji, često signaliziraju ozljedu tih tkiva. Takve su ozljede često posljedica trzanja, prekomjerne upotrebe ili dugotrajnog držanja vrata u nenormalnom položaju. Tipični pokazatelji ozljede mišića uključuju oticanje, modrice i slabost.
Stisnuti živci su još jedan čest uzrok boli u vratu. Kada dio kralježnice smješten u vratu doživi upalni artritis, može izvršiti pritisak na okolne živce, što rezultira lokaliziranom bolom u vratu. Utrnulost i oslabljeni pokreti često su posljedica ozljeda živaca.
Bol u vratu i degeneracija kostiju također mogu ići ruku pod ruku, a rezultat može biti bol u desnom vratu, prednji bol u vratu ili bol u lijevom vratu. Jedna degenerativna bolest koja zahvaća diskove u vratu je cervikalna spondiloza, poremećaj koji dovodi do razvoja bolnih koštanih trna. Drugačiji sindrom, difuzna idiopatska skeletna hiperostoza, javlja se kada se tetive i ligamenti oko kralježnice stvrdnu i ukrute. Hernija diska kao posljedica ozljede također može dovesti do boli. Gubitak pokreta, oteklina i jaka bol u vratu očituju se u tim stanjima kostiju.
Kardiovaskularne bolesti su možda najozbiljniji potencijalni uzrok boli u lijevom vratu. Mnogi ljudi znaju da su najčešći simptomi srčanog udara bol u prsima i lijevoj ruci, ali mnogi možda nisu svjesni da se ti bolovi mogu širiti i lijevom stranom vrata. Ova vrsta upućene boli može biti iznenadna i intenzivna, i generirana u valovima. Arterije i vene na vratu također mogu patiti od vaskularne blokade, posebno karotidne arterije. Svaka hladnoća ili promjena boje oko vrata mogla bi signalizirati ovu vrstu problema.
Liječenje boli u vratu – boli u lijevom vratu ili na neki drugi način – ovisi o izvornom uzroku. Blage ozljede, na primjer, mogu se liječiti mirovanjem, masažom ili lijekovima protiv bolova koji se mogu kupiti bez recepta. Preventivne mjere poput pravilnog vježbanja ili opreza pri izvođenju napornih aktivnosti također mogu smanjiti ozljede. Neki ozbiljniji simptomi, međutim, mogu signalizirati da je hitna medicinska pomoć u redu, uključujući sljedeće: oštra, probadajuća bol, popratna bol u prsima, utrnulost, trnci, intenzivna glavobolja, mučnina, vrtoglavica ili kratkoća daha. Za teža stanja mogu biti potrebni lijekovi na recept, cervikalni aparatić ili operacija.