Flegma je sluz koja se izbacuje iz tijela tijekom kašljanja ili kihanja. Flegma može biti u nekoliko boja, a boja sluzi često ukazuje na njegovo zdravstveno stanje. Crna sluz može biti bezopasna, ali može ukazivati i na ozbiljan zdravstveni problem. Neki od češćih uzroka crne sluzi uključuju nečistoću sluzi od čestica hrane ili prašine. Drugi, ozbiljniji, uzroci crne sluzi uključuju udisanje dima i određene bolesti ili infekcije.
Jedan od najčešćih uzroka crne sluzi, osobito kod djece, je unošenje nečega crnog ili tamnog. Određene namirnice, kao što su čokolada ili sladić, mogu pretvoriti sluz osobe u tamnu ili crnu boju. Sićušne čestice ove hrane mogu se zalijepiti za sluz u grlu kada osoba jede, a mogu proizvesti crnu sluz kada kašlje ili pročisti grlo.
Prljavština i čestice prašine mogu učiniti istu stvar. Ako osoba udahne prašinu dok čisti po prašnjavom danu ili radi u vrtu po vjetrovitom danu, male čestice mogu se zaglaviti u sluzi i izbaciti se. Iako boja crne sluzi može biti alarmantna, to obično ne ukazuje na ozbiljan zdravstveni problem.
Drugi čest uzrok crne sluzi je udisanje dima. Dok dim cigarete obično proizvodi žutu ili smeđu sluz, vrlo teški pušači ponekad iskašljavaju crnu sluz. Ljudi koji puše druge droge, kao što su crack kokain ili marihuana, imaju veću vjerojatnost da će proizvoditi crnu sluz nego pušači cigareta.
Udisanje dima iz velike vatre, poput požara u kući, također može uzrokovati pocrnjenje sluzi kod osobe. To može ukazivati na ozbiljan zdravstveni problem. Ljudima koji su nedavno bili u ili blizu velike vatre s gustim crnim dimom i počnu iskašljavati crnu sluz savjetuje se da što prije potraže liječničku pomoć. Vatrogasci su posebno osjetljivi na ove vrste respiratornih problema.
Također nije neuobičajeno da muškarci i žene koji rade u određenim vrstama rudnika, posebno u rudnicima ugljena i berilijuma, iskašljavaju crnu sluz. To je često poznato kao crna bolest pluća ili pneumokonioza radnika na ugljenu. Nakon duljeg izlaganja prašini u rudnicima ugljena, ugljena se prašina često nakuplja u plućima osobe, što uzrokuje kronični kašalj i otežano disanje. Rizik od zaraze ovom bolešću može se uvelike umanjiti nošenjem respiratora ili druge vrste maske tijekom rada u rudniku ugljena.
Postoji i nekoliko rijetkih gljivičnih infekcija koje mogu uzrokovati da osoba iskašljava crnu sluz. Aspergiloza i mukormikoza, koje uzrokuju gljivice koje se nalaze u trulim biljkama, dvije su rijetke vrste gljivičnih infekcija pluća od kojih se ljudi mogu zaraziti. Krv iz ovih infekcija zajedno s drugim infekcijama pluća, uključujući rak i emfizem, može pocrniti nečiji sluz, čineći ga crnim.