Najčešći uzroci jake boli u gornjem dijelu leđa uključuju ozljede od traume, loše držanje, probleme sa zglobovima i ozljede kralježnice. Među ljudima koji rade za stolom, loše držanje je možda najčešći uzrok jakih bolova u gornjem dijelu leđa, budući da se vrat, ramena i gornji dio leđa mogu opteretiti tijekom radnog dana. Ozljede kralježnice kao što su hernija diskova mogu uzrokovati jake bolove u gornjem dijelu leđa, osobito ako je kompresija živca posljedica hernije. Nategnuće mišića i suze također mogu uzrokovati bol u ovoj regiji, osobito kod atletskih ljudi.
Loše držanje je čest uzrok jakih bolova u gornjem dijelu leđa. Kako se vrat i ramena povijaju, mišići će se zategnuti, što će dovesti do glavobolje, bolova u ramenima i leđima. Mišići imaju tendenciju da se zatežu kako postanu umorni, a pogrbljenost može umoriti mišiće. Vjerojatnije je da će umorni mišići zadobiti ozljede kao što su naprezanje mišića i suze, a zategnuti mišići mogu dovesti do ukočenosti i izmijenjenih pokreta tijela što zauzvrat produžava bol. Obraćanje pažnje na nečije držanje tijekom dana ili ulaganje u ergonomski namještaj kao što su ergonomske stolice koje podupiru leđa, može pomoći u ublažavanju takvih bolova i poboljšanju držanja.
Hernija diska u kralježnici čest je problem koji se javlja kada bilo koji od kralježničnih diskova, koji se nalaze između kralježaka, pukne ili izboči, vršeći pritisak na živce koji ga okružuju. Spinalni disk je vrećica ispunjena tekućinom nalik gelu, a namijenjena je da djeluje kao amortizer kralježnice. Izbočeni disk može vršiti pritisak na živce što može uzrokovati bol u cijelom dijelu tijela koje taj živac opslužuje. Jaka bol u gornjem dijelu leđa također može biti rezultat hernije diska; većina hernija diskova zacjeljuje se sama od sebe uz adekvatan odmor, ali neke će možda trebati kirurški riješiti.
Problemi sa zglobovima mogu dovesti do jakih bolova u gornjem dijelu leđa, osobito ako netko pati od artritisa bilo gdje u kralježnici. Artritis se javlja kada se ligament i hrskavica u zglobovima počnu raspadati, otvarajući zglob za nekoliko različitih problema, kao što su degradacija kostiju, oštećenje živaca, oteklina i upala. Ovo je degenerativno stanje za koje ne postoji lijek, ali su dostupne mjere za ublažavanje boli. Kada se artritis pojavi u kralježnici ili zglobovima ramena, može doći do jake boli u gornjem dijelu leđa; liječnik može propisati protuupalne lijekove ili redovitu rutinu vježbanja i istezanja koja bi trebala pomoći u usporavanju napredovanja artritisa.