Ovisno o dobi osobe i povijesti bolesti, mogu postojati različiti uzroci krvarenja u tankom crijevu. Ovo stanje se često naziva gastrointestinalno (GI) krvarenje. Najčešći uzroci krvarenja u tankom crijevu su čirevi, Crohnova bolest, tumori ili polipi te arteriovenske malformacije.
Samo oko 5 posto svih GI krvarenja događa se u tankom crijevu. Kada se to dogodi, obično je rezultat neke abnormalnosti unutar sluznice tankog crijeva. Gubitak krvi može biti ili brz, kao posljedica krvarenja, ili spor, kao što bi bio rezultat male krvne žile koja bi mogla puknuti. Često je prvi simptom osim krvi u stolici anemija.
Ulkusi se obično stvaraju u gornjem dijelu gastrointestinalnog trakta. Kada se ove ulcerativne lezije formiraju u tankom crijevu, obično su nuspojava upotrebe nesteroidnih protuupalnih lijekova (NSAID) kao što su aspirin, ibuprofen ili naproksen. Mnogi lijekovi protiv bolova i protuupalni spojevi koji se izdaju bez recepta spadaju u ovu kategoriju, kao i nekoliko lijekova protiv artritisa na recept.
Crohnova bolest također može dovesti do krvarenja u tankom crijevu. Crohnova bolest je autoimuna bolest za koju ne postoji lijek, već samo liječenje simptoma i povezanih stanja koja često prate ovu iscrpljujuću bolest. Smatra se da je genetski i obično se javlja dok je oboljeli u kasnim tinejdžerskim ili ranim 20-ima. Simptomi uključuju, ali nisu ograničeni na proljev, povraćanje, bolove u trbuhu i gubitak težine. Iako Crohnova bolest može zahvatiti bilo koji dio gastrointestinalnog trakta od usta do anusa, to je najdistalniji dio tankog crijeva, terminalni ileum, koji čini najmanje 50 posto svih dijagnosticiranih slučajeva Crohnove bolesti.
Tumori ili polipi, benigni ili maligni, također mogu uzrokovati krvarenje u tankom crijevu. Iako se rijetko nalaze u tankom crijevu, tumori mogu postati ulcerativni i krvariti. Mogu biti pojedinačni ili višestruki, ali se u većini slučajeva nalaze samo tijekom testiranja na druge probavne probleme. Mogu biti u stanju mirovanja godinama prije otkrića, uz samo povremene slučajeve bolova u želucu, krvarenja, mučnine, zatvora ili labave stolice.
Uzrok GI krvarenja najčešće su angioektazije ili arteriovenske malformacije (AVM). Punih 30 do 40 posto slučajeva krvarenja u tankom crijevu događa se kada te abnormalne krvne žile, koje se nalaze unutar sluznice tankog crijeva, puknu. AVM postaju vjerojatniji i vrlo su česti kako ljudi stare, a oni su jedini najčešći uzrok krvarenja u tankom crijevu kod osoba starijih od 50 godina. AVM također često prate stanja kao što su bolesti srca i bubrega.