Najčešći uzroci natečenih limfnih čvorova u grlu su prehlada, upala krajnika, strep grlo ili infekcija uha koja se širi. Ostala stanja, uključujući rak, virus humane imunodeficijencije (HIV) i mononukleozu, također mogu uzrokovati oticanje limfnih čvorova, ali ova stanja su mnogo rjeđa. Upala često reagira na liječenje kućnim lijekovima ili antibioticima, ovisno o uzroku, a oteklina obično nestaje unutar nekoliko tjedana.
Nekoliko skupina limfnih čvorova postoji u cijelom tijelu kao dio ljudskog limfnog sustava. Sadrže nakupine bijelih krvnih stanica, nazvane limfociti, koje igraju važnu ulogu u imunološkom sustavu: stvaraju antitijela koja se bore protiv virusnih i bakterijskih infekcija. Kada se imunološki sustav pokuša boriti protiv tih stranih tvari, limfociti se množe. Ako infekcija potraje, može se proširiti i uzrokovati natečene limfne čvorove u različitim dijelovima tijela.
Prehlada često dovodi do natečenih limfnih čvorova u grlu, uz nelagodu, groznicu i curenje iz nosa ako je riječ o infekciji gornjih dišnih puteva. Limfni čvorovi na vratu mogu biti osjetljivi kod nekoga tko je prehlađen. Topli oblozi i lijekovi protiv bolova koji se mogu kupiti bez recepta mogu pomoći u ublažavanju simptoma.
Streptokok u grlu također može uzrokovati natečene limfne čvorove. Osoba s ovim stanjem može imati problema s gutanjem, glavobolju i ukočen vrat. Zdravstveni djelatnici obično preporučuju dodatnu tekućinu i odmor, zajedno s antibioticima, za liječenje strep grla. Grgljanje toplom slanom vodom pomaže nekim pacijentima da se osjećaju bolje, kao i korištenje umrtvljujućih sprejeva koji se koriste za ublažavanje boli. Ako simptomi traju više od četiri dana, potrebno je potražiti liječničku pomoć.
Limfni čvorovi u tonzilima također mogu postati upaljeni i natečeni kada su zaraženi. Ovi čvorovi odvode tekućinu u stražnji dio grla. Inficirani krajnici obično izgledaju crvene i mogu razviti bijele mrlje, što ukazuje na infekciju; ostali simptomi uključuju promjenu glasa i loš zadah. Blagi tonzilitis možda neće zahtijevati nikakav poseban tretman, ali ako kultura grla ukazuje na ozbiljnu infekciju – kao što je strep – medicinski stručnjak može propisati antibiotike. Kirurško uklanjanje krajnika moglo bi biti potrebno ako tonzilitis postane kroničan.
Limfomi, koji su karcinomi limfnog sustava, mogu uzrokovati povećanje limfnih čvorova; natečeni limfni čvorovi u grlu čest su simptom i Hodgkinovih i ne-Hodgkinovih limfoma. Ne-Hodgkinov limfom, koji je zapravo skupina od 16 različitih bolesti, karakterizira noćno znojenje, gubitak težine, umor i groznica. Hodgkinov limfom je rjeđi od ne-Hodgkinovih oblika i ima mnoge od istih simptoma. Oba oblika raka mogu se učinkovito liječiti ako se rano dijagnosticiraju.
Svaki poremećaj koji utječe na imunološki sustav mogao bi spriječiti sposobnost tijela da se bori protiv infekcije. HIV može dovesti do čestih infekcija, uzrokujući natečene limfne čvorove bilo gdje u tijelu. Također povećava rizik od određenih oblika raka, uključujući limfome. Medicinski stručnjaci obično propisuju lijekove za ublažavanje simptoma kod pacijenata s HIV-om.