Najčešći uzroci neuralgije su upala, obično povezana s ozljedom; kronična zdravstvena stanja, osobito multipla skleroza i dijabetes; te tumori i izrasline koje utječu na živčane putove. U nekim slučajevima stanje se također događa kao prirodna posljedica starenja. Često se može ublažiti određenim lijekovima i modifikacijama načina života, ali se ne može uvijek potpuno izliječiti. Neuralgija je vrsta oštećenja živca, a može li se uistinu popraviti ili ne obično ovisi o tome koliko je to oštećenje teško, kao i o tome koliko je rano uhvaćeno. Pružatelji zdravstvenih usluga općenito nastoje prvo ublažiti uzrok, a zatim se pozabaviti bilo kakvom zaostalom živčanom boli kao sekundarnom brigom.
Osnove neuralgije
Neuralgija je široki medicinski poremećaj koji pokriva gotovo svaku vrstu upale ili oštećenja živaca. Bol je gotovo uvijek najneposredniji i najuočljiviji simptom, a ljudi s tim stanjem često osjećaju peckanje, probadanje ili trnce bilo gdje duž glavnog toka živca. Ti su osjećaji često najdublji u blizini živčanih završetaka, a često su vrlo česti u glavi i licu. Uz iznimku upale živaca koja se događa kao posljedica starenja, doista je rijetko da se stanje dogodi samo od sebe. Gotovo uvijek postoji neki drugi događaj koji ga uzrokuje, bilo da je to ozljeda, kemijska neravnoteža ili drugi medicinski problem.
Upala i ozljeda
Trauma, bilo zbog ozljede ili kirurškog zahvata, jedan je od najčešćih uzroka. Unutarnji pritisak na živce iz gotovo bilo kojeg izvora može uzrokovati oticanje živca i njegovog omotača, trošenje i gubitak osjetljivosti. To je općenito poznato u medicini kao “upala”, a upravo ta upala vrši pritisak na živac. Također može uzrokovati iritaciju i oticanje samog živca.
Hernija diska u donjem dijelu leđa primjer je specifične ozljede često povezane s neuralgijom. Ako je hernija u vratu, može doći do okcipitalne neuralgije koja između ostalog uzrokuje jake glavobolje. U nogama i kukovima, išijas je problem koji rezultira zračenjem boli od donjeg dijela leđa niz nogu. U teškim slučajevima, neuralgija se također može proširiti na potkoljenicu i gležanj.
Kronična zdravstvena stanja
Bol i upala živaca također mogu biti uzrokovani određenim zdravstvenim stanjima. Reumatoidni artritis, dijabetes i multipla skleroza su među najčešćim. Sve to utječe na način na koji tjelesni zaštitni premazi i prirodni sustavi podmazivanja rade. Većina tjelesnih živaca prekrivena je u nekoliko slojeva izolacije. Degradacija ovih slojeva često dovodi do neuralgije, a mnogi različiti medicinski problemi to mogu uzrokovati.
Za to mogu biti krive i određene infekcije. Lajmska bolest, infekcija izazvana ugrizom krpelja, i šindre, virusna infekcija uzrokovana virusom varicella-zoster, poznatijim kao virus vodenih kozica, dva su uobičajena primjera. Ovisno o individualnim zdravstvenim problemima, neki lijekovi također mogu izazvati ili pogoršati simptome neuralgije. To vrijedi za lijekove na recept ili bez recepta, kao i za neke biljne dodatke. U nekim slučajevima, izloženost određenim kemikalijama također može izazvati iritaciju živaca.
Tumori i kancerogene izrasline
Ljudi koji imaju tumore i druge abnormalne izrasline također mogu doživjeti neuralgiju – osobito ako te izrasline ometaju prostor koji inače koriste glavni živčani sustavi. Tumor u glavi, na primjer, može uzrokovati neuralgiju trigeminusa, najčešći oblik boli u živcu koji se nalazi u licu. Rak dojke također može uzrokovati neuralgiju zbog iritacije živaca ili prisutnosti tumora u dojci.
Kao posljedica starenja
Starije osobe ponekad doživljavaju simptome neuralgije kao prirodni dio procesa starenja tijela. Oblozi živaca mogu se istrošiti i oslabiti samo zbog toga što su stari, a bol i upala ponekad mogu biti posljedica.
Mogućnosti liječenja i dobivanje pomoći
Pružatelji zdravstvenih usluga obično započinju bilo koji režim liječenja tražeći specifične uzroke neuralgije u pojedinog pacijenta. Tipično je da se prvo počne liječiti osnovno stanje, bilo da se radi o ozljedi ili bolesti poput dijabetesa. Tek kada je taj problem pod kontrolom, većina se okreće liječenju ili liječenju oštećenja živaca. Neuralgija će često reagirati na lijekove protiv bolova, a mnogi medicinski stručnjaci ih koriste kao prvu liniju obrane. Ograničavanje pokreta koji mogu pogoršati štetu i vježbe učenja za jačanje živčanog omotača također mogu pomoći. U ekstremnim slučajevima može biti potrebna i blokada živaca. To su u osnovi injekcije jakih lijekova namijenjenih otupljivanju osjeta i živčanih signala.