Najčešći uzrok oštre boli u ruci je ozljeda koja je posljedica neke vrste traume, iako postoje i drugi uzroci. U nekim slučajevima, to može biti znak srčanog udara, iako je to rjeđe od ozljeda ili bolova u živcima. Ako se živac koji opslužuje bilo koju ruku postane komprimiran ili na neki drugi način oštećen, to može uzrokovati oštru bol u obje ruke. Dok pretjerano korišteni mišići općenito ne uzrokuju ovaj simptom, umor mišića može dovesti do naprezanja mišića, što zauzvrat uzrokuje oštru bol u obje ruke.
Sportaši često osjećaju oštru bol u ruci kao rezultat pada ili drugog udara. Ako ruka nosi opterećenje na koje nije navikla, mišići je možda neće moći poduprijeti, ostavljajući kostima da obavljaju posao. Ako ni kosti ne mogu podnijeti opterećenje, mogu popucati ili slomiti. Te pukotine mogu biti prilično bolne, ovisno o težini ozljede; manji prijelomi često sami zacijele nakon pravilnog odmora i liječenja, a bol će biti blage do umjerene. Ozbiljniji prijelom može uzrokovati intenzivnu bol i može čak zahtijevati operaciju za popravak. U svakom slučaju, osoba koja iskusi ovu vrstu boli trebala bi posjetiti medicinskog stručnjaka kako bi saznala najbolji način liječenja.
Naprezanje i rupture mišića također mogu uzrokovati oštru bol u ruci. Naprezanje mišića nastaje kada se sitna vlakna koja čine mišić počnu trgati, uzrokujući oštru bol u zahvaćenom području. Ako mišić potpuno pukne – to jest, mišić se otrgne od sebe ili od tetive – bol će biti znatno jača. Puknuća često zahtijeva operaciju za popravak, a razdoblje oporavka može trajati nekoliko tjedana do mjeseci.
Oštećenje živaca također može uzrokovati oštru bol u obje ruke. Ako se živac stisne, može uzrokovati bol, trnce, utrnulost, gubitak motoričke kontrole, bol i druge vrste nelagode. Važno je odrediti izvor kompresije za liječenje boli živaca u rukama; česti uzroci uključuju herniju diska u kralježnici, zategnute i umorne mišiće, nedostatak odgovarajuće kondicije kod sportaša, pa čak i traumu ili ozljedu.
Ako je oštra bol u ruci prisutna u lijevoj ruci, to bi mogao biti znak upozorenja za srčani udar. Bol će se često širiti po ruci i u prsa, ramena i vrat, ili čak u desnu ruku. Bol u ruci bit će popraćen drugim teškim simptomima, kao što su otežano disanje i stezanje u prsima.