Najčešći uzroci povraćanja i proljeva su virusne infekcije i gastritis. Trudnoća je još jedan čest uzrok povraćanja i proljeva, osobito tijekom prvog tromjesečja. Začepljenje crijeva također može uzrokovati probavne smetnje. Osobe koje ne podnose laktozu mogu patiti od povraćanja i proljeva ako konzumiraju mliječne proizvode. Trovanje hranom često uzrokuje slične simptome.
Mnoga djeca pate od povraćanja i proljeva zbog jedenja hrane koju ne podnose dobro. To ne mora nužno značiti da dijete koje pokazuje ove simptome pati od alergije na hranu, iako je to moguće. Neka djeca i odrasli mogu jednostavno imati osjetljivost na određenu hranu. Za ove osobe, simptomi želučane smetnje i probavni problemi mogu se riješiti kada se određene namirnice eliminiraju iz prehrane.
Neki pojedinci koji su se prejedali i konzumirali prekomjerne količine alkohola mogu patiti od povraćanja i proljeva. U slučajevima jakog povraćanja ili proljeva, može doći do dehidracije ako se tekućina ne zamijeni. U takvim slučajevima, liječnik može preporučiti pacijentu da se suzdrži od jedenja krute hrane nekoliko sati, uz povećanje unosa tekućine ako se to može podnijeti.
Neki ljudi pate od mučnine, povraćanja i proljeva tijekom putovanja. Takve osobe mogu biti sklone bolesti kretanja. Simptomi bolesti kretanja često uključuju vrtoglavicu i razne probavne probleme. Ovi simptomi se obično javljaju kada putujete automobilom, brodom ili zrakoplovom. Mogu se propisati lijekovi koji su dizajnirani za liječenje simptoma bolesti kretanja.
Drugi uzrok povraćanja i proljeva je gutanje neke vrste otrovne kemikalije ili otrova. Kada se to dogodi, prirodna obrana tijela pokušat će izbaciti toksine proizvodeći labavu, vodenastu stolicu i, u nekim slučajevima, krv u povraćanju. Gutanje otrovnih tvari u nekim slučajevima može biti smrtonosno ako se ne liječi pravilno i brzo.
Kod nekih osoba, uzimanje produljene doze lijekova može uzrokovati probavne smetnje. Osjećaj mučnine nakon uzimanja lijekova ili bol od napadaja proljeva može biti nuspojava uobičajenih lijekova na recept. Antibiotici su jedan takav lijek poznat po tome što uzrokuje ove reakcije kod mnogih ljudi.
Oboljeli od migrene često se žale na mučninu i povraćanje tijekom napada. Kada se glavobolja pojavi iznenada, osoba može povraćati i doživjeti proljev tijekom epizode napada migrene. Ne pate svi pacijenti s migrenom od probavnih smetnji, ali onima koji pate od migrene mogu se prepisati određeni lijekovi.
Emocionalna trauma ili stres mogu uzrokovati povraćanje i proljev kod nekih osoba. Neki ljudi pate od psihičkog poremećaja poznatog kao socijalni anksiozni poremećaj. Za neke od ovih pacijenata, želučane bolesti i probavni problemi mogu biti redovita pojava, osobito kada se suoče sa situacijama koje je teško kontrolirati ili im je teško upravljati. Fizički simptomi kao što su želučane bolesti mogu se smanjiti kada pacijent dobije odgovarajući tretman za svoju fobiju i tjeskobu.