Probavne smetnje, osjećaj punine ili peckanja u trbuhu koji ponekad slijedi nakon obroka i zatvor, stalne poteškoće s pražnjenjem crijeva, neugodni su, ali obično privremeni problemi s kojima se većina ljudi susreće u nekoj fazi života. Međutim, kada se istodobno pojave probavne smetnje i zatvor, bolesnik se može osjećati kao da je u stanju probavne bijede. Razumijevanje zajedničkih pokretača svakog od njih može biti ključno za smanjenje ili čak sprječavanje budućih napada ovog neugodnog dvojca. Čimbenici koji mogu dovesti do zatvora i probavne smetnje mogu uključivati konzumaciju mliječnih proizvoda, sindrom iritabilnog crijeva, lijekove i, u rijetkim slučajevima, ozbiljne bolesti probavnog trakta.
Jedan od najčešćih uzroka istovremene probavne smetnje i zatvora je konzumacija mliječnih proizvoda. U nekim slučajevima, takvi probavni problemi mogu biti posljedica nemogućnosti obrade šećera prisutnih u mliječnim proizvodima, što je stanje poznato kao netolerancija na laktozu. Dok konzumacija mliječnih proizvoda kod osoba koje ne podnose laktozu može u početku uzrokovati probavne smetnje praćene proljevom, tekućine i tjelesne soli koje se gube kroz ove labave stolice mogu dovesti do zatvora. Čak i oni koji inače nemaju osjetljivost na laktozu mogu razviti probavne probleme nakon konzumiranja velikih količina mliječnih proizvoda.
Drugi čest uzrok ovih kombiniranih simptoma je zdravstveno stanje poznato kao sindrom iritabilnog crijeva. Iz razloga koje istraživači još nisu u potpunosti razumjeli, crijevni mišići osoba sa sindromom iritabilnog crijeva rade abnormalno, krećući hranu kroz probavni trakt prebrzo ili presporo. Kada ti mišići rade presporo, otpad se suši i stvrdne, što rezultira zatvorom. Ovaj zatvor često je popraćen izrazito neugodnim osjećajem probavne smetnje.
Određeni lijekovi također mogu uzrokovati istodobne probavne smetnje i zatvor. Najčešće su krivi aspirin i drugi lijekovi protiv bolova. Ponekad, dugotrajna uporaba antacida koji sadrže kalcij, koji se obično uzimaju za ublažavanje osjećaja peckanja povezanog s probavom, može dovesti do zatvora. Drugim riječima, u ovoj nesretnoj situaciji, liječenje nečije probavne smetnje zapravo može uzrokovati zatvor.
Ponekad je za te probleme kriva neka ozbiljnija temeljna bolest. Na primjer, prisutnost izraslina u probavnom traktu može uzrokovati crijevnu blokadu, što dovodi do smanjenog pražnjenja crijeva i nelagode u trbuhu. Oni koji imaju probavne simptome koji traju nekoliko tjedana ili više i ne reagiraju na konvencionalne tretmane trebali bi razmotriti savjetovanje sa zdravstvenim radnikom kako bi isključili ozbiljnije temeljno stanje.