U velikoj većini slučajeva, smeđa krv tijekom menstruacije je jednostavno stara krv koja se raspršuje, koja se obično javlja na početku ili na kraju menstruacije. Drugi mogući uzroci često uključuju vrijeme i prirodu smeđe krvi. Mrlje smeđe krvi mogu se prirodno pojaviti u fazi ovulacije kod žene, dok smeđe mrlje umjesto normalnog tijeka menstruacije mogu biti rani znak trudnoće. Žena koja uzima oralne kontracepcijske pilule može osjetiti tamnu krv tijekom menstruacije ili ubrzo nakon uzimanja pilule ili ubrzo nakon što je prestala s njom. U drugim slučajevima, smeđe krvarenje, osobito ako je popraćeno boli, nadutošću ili drugim simptomima, može biti znak polipa, erozije vrata maternice ili sličnog stanja.
Smeđa krv tijekom menstruacije u velikoj je većini slučajeva stara krv kojoj je trebalo dulje da se oslobodi iz tijela. Preostala krv iz prethodne mjesečnice može uzrokovati da žena doživi smeđe krvarenje na početku krvarenja. Pred kraj, stara krv koja nije otpuštena postupno će se izbaciti iz tijela, što će dovesti do smeđeg krvarenja u određenom vremenskom razdoblju nakon što se čini da je menstruacija žene završila.
Ovulacija žene, obično sredinom ciklusa, također može dovesti do minimalnog smeđeg krvarenja ili iscjetka. Međutim, ako žena dobije smeđu krv umjesto redovite menstruacije, osobito ako je protok svjetliji nego inače, to može biti prvi znak trudnoće. Žene koje su seksualno aktivne i iskusile su to trebale bi napraviti test na trudnoću. Ako se ovi simptomi kombiniraju s drugim simptomima, kao što je oštra bol u donjem dijelu trbuha, to može biti znak izvanmaternične trudnoće i potrebno je kontaktirati liječnika što je prije moguće.
Žene koje uzimaju kontracepcijske pilule posebno su podložne značajnim hormonskim promjenama, a to često može dovesti do tamne krvi tijekom menstruacije ili izvan nje. Kada se to dogodi bilo gdje unutar mjesec dana nakon što je žena počela koristiti oralne kontraceptive, općenito bi trebala izdvojiti oko šest do osam tjedana da se njezini hormoni stabiliziraju. Ako se to dogodi nakon nedavnog prestanka uzimanja kontracepcije, može potrajati puno dulje da se njezin ciklus vrati u normalu, ali ako se smeđi iscjedak nastavi nekoliko mjeseci, potrebno je kontaktirati liječnika kako bi se eliminirala mogućnost bilo kojeg drugog zdravstvenog stanja.
U najtežim slučajevima smeđa krv tijekom menstruacije može biti znak infekcije. To je osobito istinito ako je popraćeno drugim neobičnim iscjetkom, kao što je zgrušavanje, i drugim simptomima kao što su bolovi u trbuhu ili nadutost. Točnije, žena može imati polip, izraslina tkiva koja se može formirati iz bilo koje sluznice, uključujući maternicu ili cervikalni kanal, a najčešći je kod žena koje su već bile trudne, ali još nisu ušle u menopauzu. . Također može značiti eroziju cerviksa ili slično stanje u kojem krvarenje dolazi iz zaraženog područja. Žene koje imaju ove simptome trebaju se što prije obratiti liječniku.