Glavni uzrok smrdljive nadutosti je prisutnost plina koji se zove sumporovodik. Ovaj plin nastaje tijekom probavnog procesa kada tijelo razgrađuje hranu koja sadrži sumpor. Sadržaj sumpora u različitim namirnicama može značajno varirati, pa zbog toga ponekad nadutost može biti vrlo smrdljiva, au drugim slučajevima može imati gotovo nikakav miris. Namirnice koje proizvode velike količine sumporovodika uključuju meso, jaja i karfiol.
Ljudi s vegetarijanskom prehranom obično nemaju toliko smrdljive nadutosti kao ljudi koji jedu puno mesa. Ponekad povrće bogato vlaknima može proizvesti puno plinova tijekom probave, a nije neuobičajeno da vegetarijanci imaju značajne količine nadutosti, ali obično je manje mirisno. Postoji nekoliko povrća koje krši ovo pravilo, uključujući spomenutu cvjetaču, uz brokulu, luk i kupus.
Jedan faktor koji mnogi ljudi ne uzimaju u obzir kada razmišljaju o nadutosti je ventilacija. Ponekad miris nadutosti može biti pretjeran zbog mjesta na kojem se oslobađa. Primjerice, nadutost unutar automobila može imati znatno jači utjecaj jer plin nema kamo pobjeći. Nasuprot tome, vrlo smrdljiva nadutost koja se oslobađa na otvorenom možda uopće neće biti primjetna, osobito ako je jak vjetar.
Grah je poznat po tome što stvara veliku količinu nadutosti. Djelomično je to zato što probavni sustav može imati određenih poteškoća u njihovom razgradnji. Obično ne izazivaju jako smrdljivu nadutost, uglavnom zato što nemaju jako visok sadržaj sumpora, ali ako se grah jede zajedno s hranom s visokim sadržajem sumpora poput mesa, neugodna nadutost je izrazita mogućnost.
Znanstvenici su otkrili moguću vezu između smrdljive nadutosti i niskog krvnog tlaka. Očito, sumporovodik ima potencijal sniziti krvni tlak kod miševa, a znanstvenici se pitaju može li to učiniti i kod ljudi. Istraživači se nadaju da bi se s tim znanjem mogli formulirati novi tretmani za stvari poput hipertenzije.
Nadutost je univerzalno ljudsko stanje. Svi to rade, ali strah od neugode uzrokuje mnoge ljude da ga pokušaju suzdržati ili pronaći privatno mjesto prije nego što ga puste. Znanstvenici su pokazali da je zapravo nemoguće suzdržavati nadutost na neodređeno vrijeme, a mnogi ljudi koji to pokušavaju na kraju će otpustiti sav taj nadutost čim utonu u san. Postoje načini za smanjenje količine nadutosti, uglavnom izbjegavanjem određene hrane, ali ne postoji način da se u potpunosti eliminira stvaranje plinova tijekom probavnog procesa.