Žgaravica je često simptom drugih bolesti koje se događaju u tijelu. Očituje se kao peckanje u prsima zbog povratnog toka ili regurgitacije sadržaja ili kiseline iz želuca u jednjak. Jedan od najčešćih uzroka stalne žgaravice je gastroezofagealna refluksna bolest (GERB). Ostali uzroci uključuju gastritis, trudnoću i uzimanje određene hrane i lijekova. Držanje i izbor odjeće također mogu doprinijeti stalnoj žgaravici.
GERB, koji se obično naziva refluks kiseline, stanje je u kojem donji sfinkter jednjaka (LES) nenormalno funkcionira. LES, prstenasti mišić oko donjeg kraja jednjaka, sprječava povratak sadržaja želuca prema gore. Kada se to pokvari, kiseline i drugi sadržaj želuca mogu se vratiti u jednjak i usta. Zbog toga, osim stalne žgaravice, mnogi pacijenti imaju i gorak ili kiselkast okus u grlu i ustima, kao i simptome mučnine i povraćanja.
Gastritis, još jedan uzrok stalne žgaravice, je upala sluznice želuca. To se često događa zbog infekcije, upotrebe nekih lijekova, izloženosti kemikalijama i fizičkog stresa. Mučnina, podrigivanje, bol u trbuhu i povraćanje neke su od njegovih uobičajenih manifestacija.
Trudnoća, kao i pretilost, također mogu dovesti do stalne žgaravice. Pritisak iz rastućeg trbuha trudnice često potiskuje želučani sadržaj unatrag, što dovodi do pojave stalne žgaravice. Isto tako, u pretilih osoba, povećana veličina trbuha također može vršiti pritisak na područje želuca. Nošenje uske odjeće, kao i saginjanje i ležanje, osobito nakon punog obroka, ponekad može uzrokovati vraćanje želučane kiseline i sadržaja.
Hiatalna kila, medicinsko stanje u kojem dio želuca strši kroz slab otvor prisutan u dijafragmi, još je jedan uzrok stalne žgaravice. Unos masne hrane i pića poput čaja, alkohola i bezalkoholnih pića također može dovesti do žgaravice kod osjetljivih osoba. Lijekovi za snižavanje krvnog tlaka, kao i neki lijekovi za astmu također su uključeni u neke slučajeve žgaravice. Osobe koje pate od kronične žgaravice često se savjetuje da izbjegavaju hranu, piće i lijekove koji mogu dodatno pogoršati njihovo stanje.
Komplikacije koje mogu nastati zbog stalne žgaravice su kašalj, stvaranje čira u jednjaku i suženje jednjaka. Neki pacijenti mogu razviti Barrettov jednjak, što može dovesti do raka. Barrettov jednjak je stanje u kojem stanice koje oblažu jednjak podliježu promjenama zbog čestog kontakta sa želučanom kiselinom.