Teška začepljenost nosa često se javlja kao posljedica alergija. Nealergijski uzroci teške nazalne kongestije mogu uključivati infekciju, strane objekte koji su se zaglavili u nosu i nosne polipe. Većina uzroka začepljenja sinusa nije ozbiljna, ali kongestija može otežati govor, jelo i disanje, osobito kod dojenčadi.
Začepljenje sinusa obično se javlja kada sluz ili sluz začepe nosne prolaze. Teška začepljenost nosa može narušiti normalno disanje i može dovesti do kroničnog kašlja, osjećaja pritiska i nelagode u licu te glavobolje.
Prehlada, gripa i alergije vjerojatno su najčešći uzroci teške nazalne kongestije. Alergije na plijesan, pelud, prašinu, perut i dim cigareta mogu uzrokovati iritaciju i upalu nosnih prolaza, što dovodi do povećane proizvodnje sluzi i opstrukcije sinusa. Bakterijske, gljivične i virusne infekcije mogu uzrokovati infektivni rinitis. Dok se bakterijske i gljivične infekcije sinusnih šupljina mogu liječiti, virusne infekcije obično se moraju pustiti da teku svojim tijekom. Većina slučajeva nazalne kongestije uzrokovane alergijama ili infekcijom nije razlog za ozbiljnu zabrinutost.
Abnormalnosti u fizičkoj strukturi nosnih prolaza mogu doprinijeti začepljenju nosa. Abnormalnosti ove prirode mogu se češće dijagnosticirati u djece. Začepljenost nosa povezana s deformitetom nosnih prolaza obično je kronična i ne popušta. Obje nosnice obično su podjednako zahvaćene osjećajem začepljenosti.
Kronični sinusitis i nealergijski rinitis mogu uzrokovati tešku nazalnu kongestiju. Ova stanja mogu uzrokovati simptome začepljenosti nosa slične onima kod prehlade. Kronični sinusitis se obično dijagnosticira kada infekcija sinusa traje više od osam tjedana. Liječnici ne razumiju u potpunosti što uzrokuje nealergijski rinitis, ali osobe koje pate od ovog stanja smatraju da se njihovi simptomi mogu pogoršati u prisutnosti okidača bolesti, uključujući jake mirise, jaku rasvjetu i trudnoću.
Većina uzroka teške nazalne kongestije ne ukazuje na ozbiljnu bolest. Međutim, ponekad se vjeruje da su polipi u nosu simptom cistične fibroze kada se nalaze u djece mlađe od 16 godina. Kancerozni tumori u nosnim prolazima također mogu dovesti do osjećaja teške nazalne kongestije.
Čak i ako uzrok začepljenosti nosa nije ozbiljan, sama začepljenost može imati značajan utjecaj na kvalitetu života. Osobe koje imaju jaku začepljenost nosa mogu također osjetiti oštećenje sluha, mirisa i okusa. Novorođenčad sa začepljenim nosom mogu imati posebne poteškoće s disanjem kada su nazalni prolazi začepljeni, budući da dojenčad obično dišu na nos tijekom hranjenja i spavanja.