Postoji mnogo različitih uzroka vodenog proljeva. Najčešći razlozi su virusne ili bakterijske infekcije. Određeni lijekovi i intolerancija na hranu također mogu uzrokovati ovo stanje. Osim toga, određeni medicinski problemi, kao što su loša apsorpcija, hipertireoza i dijabetes mogu uzrokovati proljev. Ljudi koji zloupotrebljavaju laksative ili alkohol također mogu imati napade proljeva.
Virusne i bakterijske infekcije koje zahvaćaju želudac i crijeva glavni su uzroci vodenastog proljeva. Na primjer, virusni gastroenteritis, ili “želučana gripa”, između ostalih simptoma obično uzrokuje proljev. Postoji nekoliko virusa, poput norovirusa, rotavirusa i adenovirusa, koji mogu uzrokovati sveobuhvatnu bolest, želučanu gripu. Neki virusi, poput rotavirusa, pogađaju uglavnom djecu, dok drugi, poput norovirusa, pogađaju ljude svih dobi.
Trovanje hranom je opći naziv za bakterijske infekcije uzrokovane širokim spektrom bakterija. Na primjer, campylobacter je bakterijska infekcija koja uzrokuje proljev kada osoba pije nepasterizirano mlijeko koje je kontaminirano. Salmonela je još jedna vrsta bakterijske infekcije koja može uzrokovati proljev kada osoba jede bakterijski kontaminiranu, sirovu perad ili jaja. Kod bakterijskih infekcija, proljev je tjelesni mehanizam za izbacivanje štetnih bakterija iz tijela.
Intolerancija na hranu i alergije na hranu također su uzroci vodenastog proljeva. Ljudi mogu biti netolerantni na mliječne proizvode, kvasac, gluten ili čak šećer. Osim toga, neki ljudi mogu imati alergiju na hranu na određenu hranu. U tim slučajevima, osoba može izbjeći proljev i druge probleme izbjegavanjem štetne hrane.
Ponekad početak uzimanja novog lijeka ili uzimanje određenih lijekova ili dodataka može uzrokovati proljev. Na primjer, antacidi i suplementi koji sadrže magnezij uobičajeni su krivci vodenaste proljeve. Također, nesteroidni protuupalni lijekovi, antibiotici, lijekovi za kemoterapiju i lijekovi za visoki krvni tlak mogu dovesti do proljeva.
Drugi uzroci vodenog proljeva uključuju određena medicinska stanja. Na primjer, ljudi s problemima zlouporabe supstanci, poput onih koji zloupotrebljavaju alkohol i laksative, mogu imati proljev. Druga medicinska stanja koja mogu uzrokovati proljev uključuju dijabetes i crijevne probleme. Konkretno, hipotireoza i loša apsorpcija mogu uzrokovati crijevne smetnje kod ljudi, poput proljeva.
Kao i kod bilo kojeg medicinskog stanja, bilo kakvu zabrinutost zbog vodenog proljeva trebao bi riješiti medicinski stručnjak. U nekim slučajevima, tvar koja uzrokuje proljev jednostavno treba biti evakuirana iz tijela. U drugim slučajevima može biti potreban lijek koji će pomoći da stolica postane čvršća. Bez obzira na to, u većini slučajeva proljev bi trebao trajati samo nekoliko dana. Ako potraje dulje, treba potražiti liječničku pomoć.