Zeleni proljev općenito nije razlog za ozbiljnu zabrinutost i obično je uzrokovan vrstama hrane koju je pojedinac jeo ili lijekovima koje je uzeo. Ljudsko tijelo prenosi bilo koji dio neprobavljene hrane kroz crijeva, koja ponekad može zadržati izvornu boju hrane. Ovaj simptom povremeno može biti znak ozbiljnijeg problema, poput bakterija koje žive u gastrointestinalnom traktu. Ovo stanje često prolazi samo od sebe bez liječenja ili lijekova.
Proljev se obično definira kao labavo, pomalo tekuće pražnjenje crijeva. Sam se ovaj simptom može pojaviti iz raznih zdravstvenih razloga, a mnogo puta ne ukazuje na ozbiljniju bolest. Često je popraćena blagim grčevima u želucu i prekomjernim plinovima. Osobe koje imaju bilo koju vrstu proljeva trebale bi povećati unos vode i kontaktirati liječnika ako simptomi traju dulje od 24 sata.
Zeleni proljev često je rezultat vrsta i boja hrane koju je osoba nedavno jela. Mala djeca, čiji su probavni sustavi još uvijek u procesu sazrijevanja i nisu u stanju obraditi sve što djeca pojedu, mogu pokazati ovaj simptom ako su nedavno jeli zeleno povrće. Grašak, mahune, tikvice i povremeno borovnice mogu rezultirati pojavom zelene boje crijeva u peleni koja može biti labava. Ove namirnice također su bogate vlaknima i mogu povećati količinu prisutne stolice. Narančasta i žuta hrana ima tendenciju da ima slične promjene boje.
Neki lijekovi mogu uzrokovati zeleni proljev i tamno pražnjenje crijeva. Mnogi uobičajeni tretmani za želučane tegobe, kao što su grčevi, proljev i mučnina, sadrže element bizmut. Kada se ovaj element kombinira s prirodnim sumporom koji se pojavljuje u slini i probavnom sustavu, može formirati bizmut sulfid, koji je tamne boje. Ovaj spoj zatim prolazi kroz crijeva i u stolicu, a povremeno može uzrokovati i zelenkast ili crn jezik.
Ovaj simptom također može biti rezultat trovanja hranom, što je bakterija prisutna u želucu, crijevima ili crijevima. Salmonela je jedna od najčešće liječenih vrsta bakterijskih bolesti koje zahvaćaju probavni trakt. Ova bakterija se može prenijeti s jedne zaražene osobe na drugu jedući ili pijući meso i vodu koji su bili kontaminirani. Zeleni proljev često je popraćen mučninom, povraćanjem i umorom. Simptomi trovanja hranom obično prolaze sami od sebe kako se bakterija izbaci iz tijela, iako ozbiljniji slučajevi povremeno zahtijevaju neke lijekove.