Lupus, također poznat kao sistemski eritematozni lupus, upalni je autoimuni poremećaj koji može imati negativne učinke na zglobove, kožu i različite organe u tijelu. Simptomi se uvelike razlikuju među pacijentima, ali neki uobičajeni znakovi lupusa uključuju umor, bolove u mišićima i zglobovima te osip na koži, osobito na licu. Kod nekih pacijenata mogu se pojaviti ozbiljnije komplikacije kao što su napadaji i otežano gutanje. Ne postoji lijek za lupus, pa je liječenje usmjereno na kontrolu pojedinih simptoma. Lupus u nekih pacijenata može biti blag, a kod drugih dovoljno težak da bude opasan po život.
Bol u zglobovima i artritis najčešći su znakovi lupusa, a većina pacijenata s lupusom ima ove simptome. Zglobovi šaka, prstiju i koljena najviše su pogođeni lupusom. Lijekovi bez recepta kao što je ibuprofen mogu pomoći kod boli i upale zbog natečenih zglobova. U težim slučajevima liječnik može propisati jače lijekove.
Jedan od znakova lupusa je osip u obliku leptira preko nosa i obraza. Iako je ovaj osip čest među pacijentima s lupusom, neće svi s lupusom imati ovaj osip. Također je moguće da neki pacijenti razviju rašireniji osip. Izlaganje suncu često pogoršava osip.
Neobjašnjiva groznica i umor često su znakovi lupusa. Otečene žlijezde su također česte među pacijentima s lupusom. Neki pacijenti mogu osjetiti bol u trbuhu ili periodične epizode mučnine ili povraćanja. Kao što je slučaj s mnogim znakovima lupusa, ovi simptomi mogu doći i nestati bez predvidljivog obrasca.
Neki od neugodnijih znakova lupusa mogu uključivati napadaje, psihozu ili poteškoće s gutanjem. Može doći do upale tkiva koje okružuje srce i pluća, što dovodi do nepravilnog rada ovih vitalnih organa. Neki pacijenti s lupusom također mogu doživjeti zatajenje bubrega, što zahtijeva dijalizu ili transplantaciju bubrega darivatelja.
Od vitalnog je značaja da svaki pacijent kojem je dijagnosticiran lupus zakaže redovite preglede kod liječnika, čak i ako su simptomi blagi. Redovite fizikalne i laboratorijske pretrage često mogu otkriti nove probleme ili komplikacije dovoljno rano kako bi se spriječila ozbiljna oštećenja cjelokupnog zdravlja pacijenta. Svaka žena s lupusom koja planira zatrudnjeti trebala bi o tome razgovarati sa svojim liječnikom, jer će većina liječnika preporučiti prestanak uzimanja svih lijekova nekoliko mjeseci prije pokušaja začeća. Trudnoća će se tada smatrati visokim rizikom zbog mogućih komplikacija, iako će većina žena s lupusom moći sigurno roditi dijete do termina.