Postoji više od 50,000 poznatih vrsta pauka, ali je malo najsmrtonosnijih pauka na svijetu. Svi pauci mogu ugristi i ubrizgati otrov, ali su njihovi očnjaci najprikladniji za ugrize i zapanjujućih insekata. Kad pauci ugrizu ljude, ne ubrizgavaju uvijek otrov, a većina ugriza ne uzrokuje opasnu reakciju.
Kada je riječ o ljudskim smrtnim slučajevima, samo nekoliko pauka može se klasificirati kao najsmrtonosniji pauci na svijetu. Poznato je da ugrizi crne udovice, smeđeg pustinjaka i brazilskih pauka lutalica s vremena na vrijeme ubiju malo dijete ili krhku odraslu osobu, ali smrt od ugriza pauka nije česta izvan područja duboke džungle. Kašnjenje u medicinskoj pomoći često preokrene vagu u slučaju smrtonosnog ugriza pauka. Antivenin, kada je dostupan, može biti prilično učinkovit.
Prepoznavanje otrovnih pauka može biti teško, ali svaki ima svoje posebne karakteristike. Možda je najpoznatija crna udovica, arahnid porijeklom iz Sjeverne Amerike. Vrlo su male, u rasponu od pola inča do inča (1.27 do 2.54 cm) u duljinu, uključujući noge. Crne udovice su potpuno crne osim velikog crvenog ili narančastog dizajna pješčanog sata na donjoj strani trbuha. Trik je u okretanju pauka kako bi mu pregledao trbuh. Ugrizi crne udovice rijetko su otrovni, ali simptomi ugriza otrova uključuju grčeve u mišićima i bol na mjestu rane.
Još jedan otrovni sjevernoamerički pauk poznat je kao smeđi pustinjak, koji se ponekad naziva i fiddleback pauk. Obično je smeđe ili svijetlosmeđe s oznakom koja pomalo nalikuje violini koja se slabo vidi na leđima. Duljine manje od jednog inča (2.54 cm), smeđi pustinjak često se skriva u hrpama drva i mirnim kutovima podruma ili garaže. Ugrizi su rijetki, a još rjeđa je nekroza ugrizne rane. Vrlo mali broj ljudi može imati sustavnu reakciju na ugriz smeđeg pustinjaka. Smrtni slučajevi su obično mala djeca ili osobe sa slabim imunološkim sustavom.
Najsmrtonosniji pauci na svijetu za ljude su brazilski pauci lutalice, također poznati kao pauci banane. Više ljudi na svijetu umire od njihovog otrova nego bilo koji drugi otrovni pauk na svijetu. Brazilski pauk lutalica porijeklom je iz džungle Južne i Srednje Amerike, a ima tendenciju lutanja u naseljena područja, pa otuda i njegovo ime. Otrovni pauci banane narastu prilično veliki, s rasponom nogu od četiri do pet inča (10.16 do 12.7 cm). Kada je napadnut, pauk će se podići na stražnje noge i ljuljati se naprijed-natrag u agresivnom stavu.
Tarantule se često smatraju jednim od najsmrtonosnijih pauka na svijetu, ali to je samo mit. Pauci tarantule mogu narasti do ogromne veličine, s rasponom nogu između 3 i 12 inča (7.62 i 30.48 cm). Također su prilično debeli i dlakavi, dajući tarantuli zastrašujući izgled; međutim, tarantule su relativno poslušne i rijetko grizu. Iako nijedan čovjek nikada nije umro izravno od otrova tarantule, rana od ugriza može se zaraziti ako se ne liječi pravilno.
Konačno, skromni kukac poznat kao tata dugih nogu definitivno nije jedan od najsmrtonosnijih pauka na svijetu. To zapravo i nije pauk. Duge noge tate imaju niz sićušnih očnjaka koji ne mogu ugristi ljudsku kožu. Imaju kandže na kraju nogu koje se mogu štipati, ali tatine duge noge smatraju se potpuno bezopasnim.