Najveći otoci na svijetu su Grenland, s površinom od 822,706 četvornih milja (2,130,800 četvornih kilometara), zatim Nova Gvineja s površinom od 303,381 četvornih milja (785,753 četvornih kilometara) i Borneo s površinom od 288,869 četvornih kilometara (748,168 km226,917). Slijede Madagaskar s površinom od 587,713 četvornih milja (195,928 četvornih kilometara), otok Baffin (Kanada) s površinom od 507,451 četvornih milja (171,069 četvornih kilometara) i Sumatra (Indonezija), s površinom od 443,066 kvadratnih kilometara. mi (100,000 XNUMX kmXNUMX). Svi ostali najveći otoci imaju površine manje od XNUMX četvornih milja, kao što su Honshū (Japan), otok Victoria (Kanada) i Velika Britanija (UK).
Unatoč tome što je najveći među najvećim otocima na svijetu, Grenland je uglavnom nenaseljen, sa samo 60,000 stanovnika. To ga čini jednim od najmanje gusto naseljenih mjesta na Zemlji izvan Antarktika, s gustoćom naseljenosti od samo 0.069 ljudi po četvornoj milji (0.027 po četvornom kilometru). Dugi niz godina kao pokrajina Danske, Grenland je sada neovisna demokratska država unutar veće Kraljevine Danske, sa glavnim gradom u Nuuku, također poznatim kao Godthåb (“Dobra nada”). Iako je većina otoka prekrivena kontinentalnim ledenim pokrivačem (jedino područje izvan Antarktika koje ga ima), veći dio leda se topi i otvara veće dijelove otoka za istraživanje nafte i plina.
Drugi od najvećih otoka na svijetu je Nova Gvineja, koji se nalazi sjeverno od Australije. Iako Nova Gvineja čini samo manje od pola postotka (0.5%) Zemljine površine, ondje se može naći 5-10% svjetskih biljnih i životinjskih vrsta, od kojih su mnoge endemske. Ovaj otok prekriven prašumom poznat je po velikoj biološkoj raznolikosti i velikim dijelovima zemlje koje biolozi i antropolozi nisu istraživali. Vjeruje se da u planinskim predjelima otoka živi preko 44 plemena bez kontakta, a broj je drugi nakon Brazila. Redovito se najavljuju otkrića novih vrsta na Novoj Gvineji, a otok je i dalje bio popularno odredište za ekoturiste i znanstvenike.
Treći od najvećih otoka na svijetu je Borneo, još jedan otok u prašumi koji se nalazi nekoliko stotina milja zapadno od Nove Gvineje. Podijeljen između zemalja Indonezije, Malezije i Bruneja, Borneo ima 16 milijuna stanovnika, što ga čini najnaseljenijim od tri najveća svjetska otoka. Poput Nove Gvineje, Borneo pokazuje visok stupanj biološke raznolikosti i sadrži ono što se smatra jednom od tri velike prašume na svijetu, zajedno s prašumom Amazone i prašumom Konga. Mnoge životinje koje se ovdje nalaze ne nalaze se nigdje drugdje, poput orangutana i sumatranskog nosoroga.