Kako interes za alternativna goriva kao što je geotermalna energija raste, važno je uzeti u obzir i nedostatke geotermalne energije. Geotermalna energija koristi toplinu pohranjenu u zemlji za proizvodnju električne energije. Ova toplina je zarobljena u zemljinoj jezgri i može joj se pristupiti bušenjem u zemljinoj kori. Postoji nekoliko mjesta gdje se izvor energije nalazi bliže zemljinoj površini, što omogućuje stvaranje topline iskorištavanjem pare koja već izlazi.
Postoje tri glavna nedostatka geotermalne energije: obnovljivost, infrastrukturni zahtjevi i lokacija. Ovi čimbenici su središnji za svjetsku upotrebu geotermalne energije. Ova vrsta energije ne stvara otpadne proizvode i radi gotovo bez ikakvih troškova nakon što je dovršeno izvorno ulaganje u postrojenje.
Odvod zemaljskih resursa jedan je od najvećih nedostataka geotermalne energije. Kada se izvor topline počne hladiti, ne postoji način da se to preokrene. Iako ove vrste energetskih postrojenja mogu osigurati stabilnu energiju tijekom duljeg vremenskog razdoblja, postoji određeni datum završetka. Kako bi se zamijenio taj energent, trebalo bi identificirati novu lokaciju i izgraditi novo postrojenje.
Oprema, osoblje, infrastruktura i obuka potrebni za stvaranje geotermalne energije značajno su ulaganje i novca i opreme. Nakon što se energija iskoristi iz zemlje, potrebno ju je pretvoriti u električnu energiju i transportirati do stanica za prijenos električne energije. Za prijenos energije od lokacije geotermalne elektrane do potrošača potrebna je cijela mreža električnih tornjeva, stanica i sklopki.
Kvalificirano osoblje treba zaposliti i premjestiti na lokaciju postrojenja. Idealna lokacija za geotermalnu energetsku stanicu je prilično udaljena, što povećava cijenu projekta. Potrebni su resursi i objekti za smještaj i podršku velikog osoblja. Mnoge tvrtke nude dodatne bonuse kako bi potaknule osoblje da se preseli na ta udaljena mjesta.
Provedeno je mnogo istraživanja utjecaja geotermalne energije na okoliš i nedostataka geotermalne energije. Energija i toplina koja se stvara u zemljinoj jezgri stvara lavu i gura se prema zemljinoj kori. Ovaj proces stvara kopnenu masu i jača zemljinu koru. Pristup zemljinoj energiji i njezino korištenje kao izvora energije može utjecati na stabilnost kopna i tektonske ploče koje čine temeljnu strukturu zemljine površine.
Potrebna su daljnja istraživanja rizika i prednosti geotermalne energije prije nego što se može koristiti kao pouzdan izvor energije diljem svijeta. Kako su ostali izvori energije iscrpljeni, ovoj će se vrsti energije posvetiti više pažnje. U tijeku je rad na smanjenju ukupnih troškova povezanih s vrstom energije.