E-pošta je sustav za slanje i primanje virtualnih tekstualnih poruka putem interneta ili drugih računalnih mreža, a postoje najmanje tri načina na koje primatelji e-pošte mogu čitati svoju e-poštu. Kao prvo, primatelji mogu koristiti klijenta kako bi povukli svoju e-poštu s poslužitelja na svom ISP-u (Internet Service Provider) ili na drugoj lokaciji poslužitelja na koju dolazi. U ovom sustavu, nazvanom “povuci e-poštu”, korisnik može postaviti klijenta da anketira poslužitelj u željenom intervalu ili jednostavno anketira kada to želi, a preuzima se svaka e-pošta dostupna kada se poslužitelj provjeri. Alternativno, mogu odlučiti otići na internet, bilo putem svog ISP-a ili web-mjesta druge usluge i tamo čitati svoju e-poštu, a ne preuzimati je na stolno ili prijenosno računalo. Konačno, mogu se odlučiti za korištenje push e-pošte, koja — kao i svaki sustav — ima svoje nedostatke.
Push e-pošta je e-pošta koja se prima jednom, bilo na poslužitelju ili na stolnom računalu, a zatim se prosljeđuje na prijenosno računalo, PDA ili drugi prijenosni uređaj. Push e-pošta primjer je “push tehnologije”. Push tehnologija je automatizirana s kraja slanja; Tehnologija povlačenja je automatizirana ili usmjerena s prihvatnog kraja.
Za neke ljude iu nekim profesijama razlika između povlačenja i potiska može biti presudna: poruke se moraju primiti što je moguće trenutačno. Za mnoge ljude, međutim, vrijedi razmotriti nedostatke push e-pošte i donijeti promišljenu odluku između push e-pošte i pull e-pošte.
Kao prvo, nedostaci mogu proizaći iz push sustava koji su stvarno prerušeni sustavi za povlačenje. To se događa jer u ovim uslugama, umjesto da jednostavno gura e-poštu, poslužitelj šalje tekstualne poruke kako bi rekao PDA-u, pametnom telefonu ili prijenosnom računalu da povuku poštu s poslužitelja i tekstovi mogu biti uključeni u broj tekstualnih poruka. Ovo se može zbrojiti. To ovisi o klijentu e-pošte, poslužitelju e-pošte i određenom uređaju koji se koristi.
Drugi je problem što neki korisnici tvrde da push e-pošta troši više baterije od pull e-pošte jer se e-pošta prenosi više puta. Osim toga, nemaju svi isti pristup push tehnologiji, tako da pošiljatelj može pretpostaviti primitak kada se to zapravo nije dogodilo. U ovakvim situacijama moguće je da bi tekstualna poruka bila učinkovitija i izbor koji bi korisnik mogao napraviti, da je znao. Konačno, pametni telefoni i drugi uređaji koji primaju push poštu mogu imati ugrađenu funkciju da se korisnik obavijesti upozorenjem. Neki ljudi primaju toliko mnogo e-poruka da je primanje obavijesti svaki put kad se primi jedna nepraktično i neugodno.