Film Jurassic Park iz 1993. bio je film s najvećom zaradom u vrijeme izlaska, ostvarivši prihod od više od 914 milijuna USD (američkih dolara). Pretpostavka filma je da su znanstvenici uspjeli oživjeti dinosaure izvlačeći njihov DNK iz crijeva drevnih komaraca sačuvanih u jantaru. Fragmenti DNK dinosaura se umnožavaju pomoću PCR-a (lančana reakcija polimeraze), praznine se popunjavaju žabljim DNK, a popravljeni genom se zatim ubrizgava u nojevo jaje i dovodi do kraja u umjetnoj maternici. Otkako je film objavljen, znatiželjnici su se pitali: “Je li to zapravo moguće?”
Često, kada se biolog pita o izvedivosti Jurskog parka, intelektualno se zaglavi u jednoj od brojnih znanstvenih netočnosti u shemi oživljavanja dinosaura, koristeći to kao opravdanje za odbacivanje mogućnosti, čak i u načelu ili nakon stoljeća znanstvenog napretka . Unatoč tim netočnostima, postoji velika šansa da bi oživljavanje dinosaura doista moglo biti moguće, iako bi nužno uključivalo naprednu biotehnologiju – biotehnologiju koja je barem nekoliko desetljeća naprednija od današnje. Međutim, biotehnološki napredak između 1993. i danas već je natjerao neke od ranijih sumnjatelja u Jurski park da dvaput razmisle prije nego što osude tu mogućnost.
U biotehnološkom scenariju predstavljenom u Jurskom parku postoje brojni primjeri fiktivnog zataškavanja. Odvojimo istinu od fikcije. Kao prvo, potpuno je moguće izolirati drevnu DNK iz davno mrtvih organizama zarobljenih u jantaru. Međutim, postoji velika neslaganja oko toga je li moguće oporaviti autentičnu DNK iz uzoraka starijih od oko milijun godina. Početkom 1990-ih objavljeno je da je drevna DNK pronađena od pčela bez uboda, termita, žižaka, jednog dinosaura, biljaka i bakterija koje datiraju sve do 80 milijuna godina starih primjeraka iz doba krede. Nažalost, kasniji kritički pregled otkrio je da su sve te tvrdnje bile vrlo slabe, te da je osim dva vrlo kontroverzna primjera oporavka bakterijske DNK stare 300 milijuna godina iz kamene soli, malo vjerojatno da je DNK starija od milijun godina ikad uspješna. oporavili i pojačali. Pokazalo se da je DNK dinosaura ljudski Y kromosom, uveden u uzorak kontaminacijom.
Još uvijek postoje velika neslaganja oko toga je li moguć oporavak istinski drevne DNK. Bilo da jest ili ne, potvrđeno je da je novija DNK, uključujući DNK neandertalaca i mamuta, doista pronađena. Postoje, međutim, daljnji problemi sa scenarijem Jurskog parka. Popuniti praznine u DNK dinosaura DNK žabe vjerojatno će biti iznimno teško, ako je uopće moguće. Trebalo bi znati koji su geni žaba homologni s kojim genima dinosaura, što bi vjerojatno zahtijevalo ogromnu količinu fragmenata DNK dinosaura i podataka o sekvenciranju. Unesite pogrešne gene i životinja možda neće ni prerasti fazu embrija.
Treći veliki izazov s pristupom Jurassic Parku je nabaviti odgovarajuće jaje u koje će se ubrizgati umjetna gameta dinosaura. Nojevo jaje ne bi uspjelo. Umjesto toga, bilo bi potrebno jaje iste vrste. To bi se teoretski moglo sintetizirati iz izvornog genetskog materijala, ali bi bilo teško. Ovaj izazov se ne rješava u Jurskom parku – umjesto toga je zataškan.
Ako se tri glavna navedena izazova (oporavak DNK, popravak genoma, sintetičko jaje iste vrste) mogu prevladati, onda bi scenarij Jurskog parka mogao postati moguć u stvarnom životu. Do tada će znanost ići dalje kao i uvijek. U svakom slučaju, daleko je vjerojatnije da će nedavno izumrle vrste, kao što su mamuti i neandertalci, oživjeti prije bilo kakvih dinosaura.