Kada razmišljate o bliskoistočnom bontonu, važno je zapamtiti da je Bliski istok nevjerojatno raznolik i da u njemu žive zajednice koje imaju potpuno različita pravila ponašanja. Iako postoji nekoliko savjeta o bontonu koji vrijede na cijelom Bliskom istoku, dobra je ideja zatražiti savjet od lokalnog stanovništva prije posjeta nekoj regiji kako biste bili sigurni da se slučajno ne uvrijedite. Mnogi vodiči za različite regije Bliskog istoka također imaju odjeljke o bontonu.
Mnoga pravila bliskoistočnog bontona jednostavno su zdrav razum, a ako ste slučajno odrasli u vrlo tradicionalnoj obitelji, vaši su maniri vjerojatno dovoljno dobri da putujete Bliskim istokom. Mnoge bliskoistočne kulture stavljaju veliki naglasak na međusobno povjerenje, poštovanje i prijateljstvo, pa ako budete pristojni i poštovani, često možete uspjeti u društvenim situacijama. Na primjer, u mnogim bliskoistočnim zajednicama, stariji ljudi očekuju vrlo visoku razinu poštovanja; uvijek biste trebali stajati kada su stariji ljudi u prostoriji, osim ako vam je rečeno da sjednete, a prvo trebate pozdraviti starije.
Kada komunicirate s ljudima na Bliskom istoku, pravila se razlikuju, ovisno o tome gdje se nalazite. U mnogim muslimanskim zajednicama, na primjer, smatra se izuzetno nepristojnim ući u prostoriju bez pozdrava sa svima. Iako se od nemuslimana ne očekuje da govore selam alejkum (mir s vama), iako je to pristojno, ali svakako bi trebali pozdraviti svaki put kada uđu u sobu i odgovoriti na takve pozdrave. Pokazivanje naklonosti između osoba suprotnog spola općenito se ne odobrava u bliskoistočnom bontonu, iako se ljudi istog spola često drže za ruke ili ljube jedni druge u obraze, bez konotacija koje nose ti postupci na Zapadu.
Možda biste također htjeli biti svjesni da mnoge bliskoistočne zajednice imaju jaku etiku časti, smatrajući nečiju riječ vezom. Stoga nikada ne smijete usmeno obećavati nešto što ne možete ispuniti. Mnogi posjetitelji Bliskog istoka također se bore s bliskoistočnim govorom tijela; mjehurići osobnog prostora puno su manji na Bliskom istoku, a geste koje bi se koristile za prenošenje ljutnje ili uzrujanosti ne koriste se na isti način na Bliskom istoku. Stoga može pomoći slušati nečiji ton glasa i biti oprezan u govoru vlastitog tijela.
Mnogi stanovnici Bliskog istoka također stavljaju veliki naglasak na gostoprimstvo, posebno u arapskoj zajednici. Smatra se nepristojnim odbiti gostoprimstvo, bilo da je to u obliku šalice turske kave ili raskošnog obroka. Kada prihvatite gostoprimstvo, budite ljubazni i ljubazni i pratite ponašanje drugih ljudi u prostoriji ako niste sigurni kako postupiti. Kao opće pravilo, smatra se nepristojnim pokazati tabane ili cipele prema bliskoistočnom bontonu, čak i ako sjedite da jedete, a na mnogim bliskoistočnim stolovima hrana je predstavljena u središnjem jelu iz kojeg svi jedu. U ovoj situaciji gosti koriste kriške kruha kao mjerice u središnjem jelu, a važno je u muslimanskim zajednicama izbjegavati korištenje lijeve ruke za dodirivanje hrane ili drugih ljudi, jer je lijeva ruka rezervirana za osobnu higijenu.
Kada vam se ponudi hrana, kao gost će vam biti ponuđeni najodaniji dijelovi obroka, uključujući delicije koje vam se mogu činiti neobičnim ili stranim. Imajte na umu da je odbijanje takvih delicija uvredljivo prema bliskoistočnom bontonu. Obroci i sastanci na Bliskom istoku također mogu izgledati zbunjujuće ljudima sa Zapada, budući da ljudi često putuju i izlaze i prekidaju postupke. To je zato što mnogi stanovnici Bliskog istoka miješaju poslovne i osobne odnose, stvarajući snažnu mrežu prijatelja i suradnika na koje se može osloniti. U takvim je situacijama najbolje ići s tokom i pokušati izbjeći doimanje nasrtljivim ili nestrpljivim.
Za kraj, napomena o cjenkanju. Mnogi posjetitelji Bliskog istoka žale se na način na koji se prema njima postupa na tržnicama i bazarima. Klanjanje ili cjenkanje vrlo je važan dio bliskoistočne kulture i smatra se uvredljivim suzdržati se od upuštanja u to. Umjesto da ih to odvrati, posjetitelji bi se trebali pridružiti zabavi, dajući besmislene ponude i preispitujući tvrdnje trgovca. Transakcije na Bliskom istoku često zahtijevaju vrijeme i mogu biti prekinute pauzama za kavu, čaj i grickalice. Cjenkom ćete zaraditi poštovanje trgovca, stvarajući mnogo bolji odnos koji bi vam kasnije mogao biti od koristi.