Ekosustav je prirodna jedinica koja se sastoji od abiotskog (neživog) dijela okoliša u interakciji s biotičkim (živim) biljkama i životinjama koje su mu prilagođene. Postoje stotine ekosustava na planetu, podijeljenih u primarne kategorije (tj. pustinja) i brojne potkategorije (tj. pustinja Zapadne Australije). Glavni ekosustavi na planetu su morski ekosustavi, uključujući fotičku zonu (unutar 200 m površine) i ponornu ravnicu (oceansko dno). Koncept ekosustava vrlo je sličan onom bioma.
Glavni ekosustavi na planeti osim vodenih ekosustava su tajga (kanadske i sibirske crnogorične šume), travnjaci (koji pokrivaju veći dio Azije i Sjeverne Amerike) i duboki podzemni ekosustav, koji se proteže 2-4 milje ispod površine Zemlje a prvenstveno je naseljen bakterijama. Potonji je također poznat kao podzemni litoautotrofni mikrobni ekosustav i jedan je od najmanje proučavanih ekosustava na Zemlji, unatoč tome što je jedan od najvećih. Velik dio planeta također se može smatrati ekosustavima pod utjecajem čovjeka, budući da su ljudi toliko brojni i toliko često interveniraju u prirodi da je nekoliko regija netaknuto.
Ekosustavi se često definiraju u smislu primarnih proizvođača (vegetacija), koji služe kao osnova ekosustava i koje sve ostalo jede, bilo izravno (potrošači) ili neizravno (grabežljivci). Prema gruboj blizini ekvatora, neki glavni ekosustavi definirani vegetacijom su tropske prašume, suptropske prašume, crnogorične šume, travnjaci, tajga i tundra. Oni su pomiješani s planinskim i pustinjskim ekosustavima, svaki sa svojom jedinstvenom florom i faunom. Također postoji niz ljudskih velikih ekosustava, kao što su obradive površine i gradovi.
Najvažniji kopneni glavni ekosustav je prašuma – prašume sadrže više od polovice sve biološke raznolikosti, možda čak 80%. Nažalost, prašume su također jedan od ekosustava koji najbrže nestaje, uništen je krčenjem zemljišta za poljoprivredu. Ako se ovo krčenje zemlje agresivno ne zaustavi, prašume bi mogle nestati do 2100. ili ranije.