Obrasci bubnjeva odnose se na ritmove koji se izvode na kompletu bubnjeva, strojevima za bubnjeve i drugim udaraljkaškim instrumentima. Uzorci bubnjeva nastaju nizom jakih i slabih taktova raspoređenih u različitim kombinacijama. Otkucaji su često organizirani u metre, koji se ponekad nazivaju vremenskim potpisima, kao što su 4/4, 3/4 ili 6/8. U slučaju 4/4, glazbenik bi više puta brojao 1-2-3-4, 1-2-3-4.
Merači se često koriste kao način organiziranja uzoraka bubnjeva, a otkucaji unutar njih su napadnuti na razne načine. U taktu 4/4, taktovi 1 i 3 su jaki taktovi i obično su naglašeni pomoću bas bubnja ili crash činela. Slabi taktovi, 2 i 4, naglašeni su malim bubnjem, drugim bubnjevima ili udaraljkama. U 3/4 takta, otkucaj 1 je jak, a otkucaji 2 i 3 su slabi. Neki metri su povezani s plesnim ritmovima kao što je valcer u 3/4 ili blues shuffle u 4/4. Jedan otkucaj se često naziva downbeat dok se drugi otkucaji nazivaju upbeats. Razlika je u vrsti akcenta i izboru udaraljki odabranih za izvođenje svakog takta. Osim toga, činele se često koriste za dodavanje karaktera jakih i slabih taktova, kao što je, na primjer, upotreba crash činela na taktu 1 ili 3.
Otkucaji bi se mogli opisati kao ‘pulsovi koji se kreću u vremenu’. Najčešći takt je često četvrtina koja je predstavljena brojem 4 kada se, na primjer, odnosi na 3/4. Najviši broj odnosi se na broj otkucaja, kao što su 1-2-3, 1-2-3. U sporijim tempom osmoj noti se daje takt i označava je brojem 8. Da pojasnimo, metar 6/8 ima šest taktova (1-2-3-4-5-6) i ima tipično sporiji tempo. 6/8 se najčešće izvodi s jakim taktovima na taktu 1, a zatim tjednim taktovima na taktu 4. U međuvremenu, taktovi 2-3 i 5-6 sviraju nenaglašene taktove na hi-hatu ili ride činele.
Kada glazbenici žele dodatno razbiti ritam, to čine govoreći “i”. Bubnjar može svirati hi-hat na svakom taktu, uključujući “i” (1+ 2+ 3+), dok udara bas na ritmu jedan nakon čega slijedi zamka na taktu 2 i 3. Glazbenici mogu dodatno razbiti takt govoreći “1-e-i-a, 2-e-i-a.” To se često događa tijekom solo bubnja gdje bubnjar svira niz brzih rollova na tom-tomovima. Na primjer, 1+ 2+ 3e-i-a 4-e-and-a.
Obrasci bubnjeva nisu uvijek ograničeni na stroga ponavljanja i jednostavne formule. Glazbenici često sviraju složene uzorke koji uključuju ritmove slobodnog protoka. Često će dva instrumenta svirati uzorke bubnjeva koji su naglašeni jedan protiv drugog. To se zove sinkopa i može se čuti u bilo kojem stilu, ali se brzo prepoznaje u reggaeu, latinou i jazzu.