Budući da postoji nekoliko vrsta raka kože, svaka vrsta će imati svoj skup simptoma. Obično prosječna osoba ne može sa sigurnošću reći predstavlja li madež ili izraslina na koži rak kože. Ipak, budući da je ova vrsta raka toliko potencijalno opasna, svaki novi rast madeža ili izraslina na koži trebao bi procijeniti liječnik.
Tri glavne vrste raka kože su bazalocelularni, skvamozni i maligni melanom. Ovi se poremećaji obično javljaju u određenim obrascima i postoji nekoliko stvari na koje treba obratiti pažnju na madežima koje imate ili ako primijetite novi madež. Većina nas se rađa s madežima, pa je dobar pregled svakih nekoliko mjeseci izvrsna ideja. Ako je potrebno, neka vam roditelj, supružnik ili dobar prijatelj pomognu pregledati madeže koje sami ne vidite.
Za sve oblike raka kože, tri simptoma uvijek bi trebala biti razlog za zabrinutost. Ovi su:
1) Promjene postojećeg madeža ili izrasline
2) Pojava novog madeža ili izrasline
3) Rane na koži koje neće zacijeliti, pogotovo ako se nalaze iznad postojećeg madeža.
Svaki oblik karcinoma kože obično se javlja na određenim mjestima na tijelu i ima svoje karakteristične simptome. Na primjer, karcinom bazalnih stanica obično se javlja na licu, vratu, gornjem dijelu prsa i leđima. To su područja koja su često izložena suncu. Javlja se rjeđe na rukama, nogama i šakama.
Karcinom bazalnih stanica može početi kao rast postojećeg madeža ili pjege koja se povećava. Također mogu svrbjeti i lako se strugati, uzrokujući posjekotine na madežu koje nikad ne zacijele. Ponekad izgledaju kao nezacijeljeni prištić ili ranica, iako također mogu postati vrlo veliki.
Karcinom skvamoznih stanica također se javlja na većini istih mjesta kao i bazalnocelularni karcinom. Za razliku od bazalnih stanica, skvamozna stanica se može pojaviti na šakama ili rukama. Postojeći madeži ili nove izrasline mogu izgledati crveno ili ružičasto i izgledati upaljeno. Također mogu izgledati kao rane koje neće zacijeliti jer se lako izgrebu i stvaraju kraste iznova i iznova.
Melanom je najopasniji oblik raka kože jer lakše metastazira i može uzrokovati kancerogene izrasline u organima. Većina melanoma nalazi se na područjima koja nisu često izložena suncu, poput sredine tijela i nogu. Često polaze od madeža koji već postoji.
Za razliku od normalnog madeža, melanomi su obično višebojni, a rubovi im možda nisu ujednačeni. Normalni madež bi se, ako se skine s kože, mogao simetrično presavijati na pola. Melanom ne pokazuje ovu simetriju, ali ima neravne rubove. Povremeno melanomi također mogu krvariti.
Bilo koji od ovih simptoma može ukazivati na karcinom, iako se mnoge izrasline na koži mogu ponašati poput raka kože i još uvijek biti savršeno bezopasne. Budući da ne možete uočiti razliku, uvijek je važno provjeriti nepravilne madeže ili nove izrasline. Daleko je bolje biti siguran nego žaliti, pogotovo ako sumnjate na melanom.