Mnogi ljudi imaju blage simptome trovanja salmonelom, a možda čak i ne uspostave vezu između bakterija koje se prenose izmetom i njihovog želučanog stresa. Kod starijih, mladih i onih s oslabljenim imunološkim sustavom simptomi salmonele mogu biti izraženiji i trajniji. Neke žrtve trovanja hranom izazvanog salmonelom oporave se u roku od 48 sati, dok druge mogu nastaviti osjećati simptome infekcije salmonelom tjednima ili mjesecima.
Jedan od glavnih simptoma salmonele je gastroenteritis ili opća želučana tegoba. Oboljeli mogu početi osjećati nadutost i mučninu unutar 24 sata nakon uzimanja sirove ili nedovoljno kuhane hrane ili zaraženih fekalnih tvari. Lijekovi koji se izdaju bez recepta za želučane smetnje mogu ponuditi privremeno olakšanje, ali bol i nadutost se općenito vraćaju, pa čak i pojačavaju. Trajna bol u želucu praćena bolnim osjećajem plinova u crijevima mogla bi biti prvi simptomi trovanja hranom salmonelom.
Ova opća želučana tegoba često je praćena teškim napadima proljeva koji se ne mogu lako kontrolirati lijekovima. Ovaj proljev može biti posebno dugotrajan i popraćen bolnim grčevima i grčevima u crijevima. Zbog količine tekućine koja se izvlači iz tijela, dehidracija također može biti jedan od simptoma trovanja hranom salmonelom. Kontinuirano uzimanje bistre tekućine može biti od vitalnog značaja kada se radi o teškim slučajevima trovanja hranom, osobito ako je žrtva starija, mlada ili oslabljena imunitet.
Budući da je salmonela bakterijska infekcija, tijelo žrtve može razviti i izraženu groznicu dok bakterija ostaje u crijevnom traktu. U rijetkim slučajevima, bilo koja bakterija salmonele koja preživi početnu fazu trovanja hranom može ući u krvotok i zaraziti druge organe. Stanje poznato kao Reiterov sindrom može se razviti tijekom nekoliko tjedana ako žrtva nastavi biti zaražena. Simptomi uključuju izrazito visoku temperaturu i jake bolove u žrtvinim zglobovima.
Tehnički gledano, salmonela je znanstveni naziv za sam soj bakterije, a ne za bolest izazvanu kod ljudi koji je unose. Žrtve trovanja hranom koje konzumiraju zaraženu sirovu hranu kao što su piletina, govedina ili jaja ili nedovoljno kuhanu hranu koja se drži van temperature zapravo doživljavaju stanje poznato kao salmoneloza. Salmonelozu se može spriječiti temeljitim kuhanjem sirovog mesa na odgovarajućoj temperaturi, pranjem jaja i voća u čistoj vodi, pranjem ruku prije rukovanja hranom i izbjegavanjem unakrsne kontaminacije između sokova sirove hrane i hrane spremne za posluživanje.