Vodene kozice su zarazna i vrlo zarazna bolest koja se najčešće nalazi u djece, a uzrokuje je virus varicella zoster, koji je jedan od osam herpes virusa za koje se zna da zaraze ljude. Postoji nekoliko simptoma vodenih kozica kojih treba biti svjesni kada se netko prvi put zarazi, kao i nekoliko uobičajenih simptoma koji se javljaju dok tijelo prolazi kroz cikluse izlječenja od infekcije. Osim najčešćih simptoma, postoje i rjeđi simptomi koji se mogu javiti zbog vodenih kozica, ovisno o osobi, a neki simptomi potencijalno mogu biti ozbiljni.
Vodene kozice se u početku mogu zaraziti zrakom ili fizičkim kontaktom, a simptomi su često prisutni i nakon što netko primi cjepivo protiv vodenih kozica. Prvi znakovi kojih treba biti svjestan obično su niska temperatura praćena umorom i blagim glavoboljama koje će početi desetak do dvadeset dana nakon zaraze vodenim kozicama. Ovi se simptomi ne javljaju uvijek prije nego što se pokaže jedan od glavnih simptoma, a to je osip na koži koji svrbi i obično počinje na licu i vlasištu. Jedan do pet dana prije ovog osipa je kada osoba postane zarazna i najvjerojatnije će prenijeti bolest na druge ljude.
Nakon osipa slijedi najčešći simptom vodenih kozica – nekoliko stotina plikova, čak 500, koji se pojavljuju od glave do pete. Na kraju će se ti mjehurići pretvoriti u kraste nakon kojih osoba obično više nije zarazna. Novi mjehurići obično će se nastaviti pojavljivati oko tjedan dana.
Ponekad simptomi vodenih kozica mogu biti jači, na primjer kada bolest dobije trudnica. U ovom slučaju, virus može zaraziti fetus u onome što je poznato kao fetalni sindrom varičele, stanje koje može dovesti do širokog spektra problema s rastom fetusa, uključujući malformacije, oštećenje mozga i još mnogo toga. Ako novorođenče oboli od vodenih kozica, visoko je izloženo riziku od upale pluća i drugih komplikacija tipičnih simptoma koji mogu postati opasni, pa čak i smrtonosni. Slično, kod odrasle osobe koja oboli od vodenih kozica, vjerojatnije je da će simptomi postati ozbiljni, a ponekad se virus varičele može ponovno aktivirati i uzrokovati šindre – bolan osip na koži. Drugi ozbiljniji simptomi vodenih kozica koji se mogu pojaviti kod svakoga su visoka temperatura, povraćanje, proljev i dehidracija.