Mnoge kulture i religije imaju različite tradicionalne rituale žalosti koji im pomažu nositi se sa smrću. Tradicije žalosti često uključuju uobičajene teme poput promatranja određenog razdoblja žalosti prije ulaska u društvo, nošenja skromne ili tamne odjeće i izgovaranja molitvi za mrtve. Ako posjećujete ožalošćenu obitelj koja je iz druge kulture, možda ćete htjeti pogledati njihove specifične rituale žalosti kako se nehotice ne biste uvrijedili tijekom teškog vremena.
Prvi skup rituala žalosti u mnogim društvima uključuje postupanje s tijelom pokojnika. Mnoge kulture potiču članove obitelji da operu tijelo i oblače ga ili ga pokrivaju za pokop, iako je u nekim regijama taj zadatak povjeren voditelju pogreba. Za ljude koji se izravno bave svojim mrtvima, čin kupanja i oblačenja tijela može biti vrlo važan čin žalovanja. Ovisno o kulturnim vrijednostima, tijelo se može pokopati ili kremirati odmah nakon pripreme ili se pokojnik može izložiti kako bi se posjetitelji mogli oprostiti.
U nekim kulturama pokojnik mora biti pokopan prije zalaska sunca na dan kada je umro, a idealno bi bilo da pokojnik bude pokopan blizu kuće. Mnoge kulture također propisuju jednostavne lijesove i pokrove za svoje mrtve. Ožalošćeni koji prisustvuju pokopu obično nose tamnu, mračnu odjeću i mogu donijeti darove za mrtve poput cvijeća, umjetničkih djela, pisama i tako dalje. Molitve za mrtve obično se izgovaraju dok je on ili ona pokopan ili kremiran.
Određeno razdoblje žalosti uobičajeno je za mnoge rituale žalosti. Na primjer, ljudi židovske vjere tjedan dana sjede shivu kao dio svog procesa žalosti i tradicionalno trgaju ili paraju svoju odjeću kako bi simbolizirali svoju tugu. Ljudi koji ne sjede u bdijenjima mogu još uvijek promatrati razdoblje žalosti u kojem nose tamnu odjeću ili obavljaju posebne molitve za mrtve; Budisti, na primjer, imaju niz molitvi za mrtve koje se izgovaraju u različitim intervalima nakon što je pokojnik kremiran.
Budući da je smrt neizbježna, svaka je kultura razvila specifične načine suočavanja sa smrću. Mnogi rituali žalosti imaju vjersku osnovu, ali neki su i praktični; mnoge pustinjske kulture, na primjer, zahtijevaju da se tijela odmah pokopaju, jer visoke temperature mogu izazvati brzu razgradnju. Druge kulture zahtijevaju da udovice ostanu u žalosti devet mjeseci kako bi se osiguralo da će očinstvo bilo koje djece biti jasno kada se ponovno udaju.
Većina obreda žalosti ima za cilj proslavljati život pokojnika, a istovremeno izražavati tugu zbog njegove ili njezine smrti. Malo je vjerojatno da ćete uvrijediti ožalošćene ako poštujete, ali budite svjesni da neke kulture imaju vrlo specifične tabue oko određenog cvijeća ili pogrebnih darova; na primjer, cvijeće se tradicionalno ne donosi ljudima koji sjede shiva. Rituali žalosti toliko su složeni da bi bilo potrebno nekoliko svezaka da ih sve opišemo, ali brza pretraga u vašoj omiljenoj tražilici može vam dati brzi tečaj o etiketu žalosti za širok raspon kultura i situacija.