Trans-Neptunski objekt (TNO) je opći pojam koji se odnosi na svako čvrsto tijelo koje kruži oko Sunca izvan orbite Neptuna. To uključuje Pluton i slična tijela nazvana plutinos, nedavno otkrivenu Erisu i druge raspršene diskove, objekte Kuiperovog pojasa i mnoge komete. Prvi trans-neptunski objekt koji je otkriven bio je Pluton, 1930. godine. Između 1930. i 1992. godine, osim Plutonovog mjeseca, Harona, nije otkriven nijedan drugi trans-neptunski objekt. Oko 1992. godine tehnologija teleskopa se poboljšala do te mjere da su se mnogi drugi trans-neptunski objekti mogli razriješiti, a sada ih je poznato preko 1000.
Neptun je udaljen oko 30 AJ (udaljenost Zemlje-Sunce) od nas, dok trans-neptunski objekti uključuju sve što kruži na udaljenostima između 30 AJ do čak 50,000 XNUMX AJ ili više. Objekti pod gravitacijskim utjecajem Sunca protežu se čak i do svjetlosne godine, gotovo jednu četvrtinu puta do najbliže zvijezde, Proxima Centauri. Većina njih su kometi koji kruže u hipotetskom skupu koji se naziva Oortov oblak. Oortov oblak je toliko udaljen da je nemoguće ispitati njegov tamni i stjenovit sadržaj današnjim teleskopima.
Većina trans-neptunskih objekata može se naći u Kuiperovom pojasu, koji se nalazi od Neptunove orbite na 30 AJ do oko 55 AJ od Sunca. Za razliku od asteroidnog pojasa koji se prvenstveno sastoji od stijena i metala, objekti Kuiperovog pojasa sastoje se od metana, amonijaka i vodenog leda. Kada udaljena tijela Sunčevog sustava prvenstveno napravljena od leda uđu u orbite koje ih dovode kroz središnji Sunčev sustav, njihov se led otapa i pretvara u paru, stvarajući kometne repove.
Za razliku od planeta, trans-neptunski objekti mogu imati izrazito ekscentrične (ne-kružne) ili nagnute (prema planetu eliptike) orbite. Jedan objekt, (87269) 2000 OO67, dolazi toliko blizu Sunca kao 21 AJ, ali zatim orbitira sve do 1,000 AJ. Za obilazak Sunca potrebno je 12,705 godina. Drugi objekt, 2004 XR190, je naj”nagnutiji” poznati objekt, kruži pod nagibom od 47 stupnjeva od eliptike.
Kako naši teleskopi postaju sve snažniji, sigurno će biti otkriveno više trans-neptunskih objekata. Neki znanstvenici vjeruju da vani možda postoje objekti veliki poput Marsa.