Obrazovanje da se postane liječnik razlikuje se u različitim zemljama. Najvažnije razmatranje pri ocjenjivanju škola je hoće li učenje u toj specifičnoj školi omogućiti jednu licencu u zemlji u kojoj se odluči raditi. U nekim je slučajevima prilično lako studirati u inozemstvu, a zatim prakticirati kao liječnik u SAD-u. U drugim slučajevima, zahtjevi za smatranje liječnikom možda neće biti dovoljno rigorozni kada se mjere prema standardima u SAD-u ili standardima u inozemstvu.
U Ujedinjenom Kraljevstvu, na primjer, studij medicine počinje neposredno nakon položene srednje škole ili mature, što je ekvivalent srednje škole. Studenti općenito moraju imati vrlo dobre ocjene i također moraju polagati test sličan prijemnom ispitu za medicinski fakultet (MCAT) koji se polaže u SAD-u. Time se provjerava opće znanje o znanosti kako bi se pomoglo u odabiru studenata koji su najprikladniji da budu uspješni liječnici.
Program u Velikoj Britaniji traje između pet do osam godina, a daljnja specijalizacija može rezultirati još dužim vremenom provedenim u školi. Program se smatra usporedivim s programom u SAD-u, a postoji vrlo malo uvjeta da liječnik u Velikoj Britaniji dobije licencu u SAD-u. Neki bi možda radije studirali u Ujedinjenom Kraljevstvu, jer ako žele samo postati liječnik opće prakse, to se može postići u kratkom vremenu, u usporedbi sa sedmogodišnjim minimalnim obrazovanjem za većinu medicinskih škola u SAD-u. Međutim, medicinske škole u Ujedinjenom Kraljevstvu su vrlo konkurentne i vrlo je teško ući u jednu bez izuzetnih napora na razini srednje škole.
Većina europskih medicinskih škola slijedi isti program kao i Velika Britanija, ali ne smatraju se sve škole jednako prihvatljivima ako netko želi licencu u SAD-u. Ako netko želi pohađati medicinski fakultet u inozemstvu, škola treba biti certificirana od strane Obrazovnog povjerenstva za diplomirane inozemne medicine (ECFMG). Ako nekoj školi nedostaje ovaj certifikat, onda bi netko mogao imati vrlo teško dobiti licencu u SAD-u.
Škole na Karibima iu Meksiku imaju tendenciju da rade po istom sustavu kao i sustav SAD-a. Prije upisa zahtijevaju četverogodišnji preddiplomski studij. U Meksiku, neke škole za liječnika ne zahtijevaju da netko govori španjolski. Međutim, španjolski može biti korisno stjecanje za liječnika.
Ako netko planira vježbati u zemlji koja govori drugi jezik, tečno poznavanje tog jezika je uvjet u većini slučajeva. To možda nije uvijek slučaj u zemljama u kojima je malo liječnika i gdje ne postoje medicinske škole za školovanje liječnika. Liječnik koji radi u zemljama u razvoju obično je toliko tražen da tečno poznavanje jezika ili jezika zemlje možda nije potrebno.
Također, ako je netko završio medicinski fakultet u nekoj zemlji u inozemstvu i planira prakticirati u zemlji engleskog govornog područja, možda će postojati zahtjevi za jezikom prije nego što postane liječnik. Biti liječnik zahtijeva potpuno poznavanje medicinskih pojmova, a ako se ti pojmovi izgube u prijevodu, mogu se napraviti pogreške. Stoga je razborito znati jezik zemlje u kojoj se planira vježbati.