Događaj izumiranja u kredi i tercijaru bio je drugo najveće masovno izumiranje svih vremena, ali znatno bliže trećem, ordovicijskom izumiranju, nego prvom, permsko-trijaskom izumiranju. Vjeruje se da je došlo do prije otprilike 65.5 milijuna godina, a izumiranje iz krede i tercijara je uzrokovano masivnim udarom asteroida na poluotoku Yucatan u današnjem Meksiku.
Asteroid za koji se smatra da je prouzročio izumiranje kreda-tercijar bio je otprilike 10 km (6 mi) u promjeru i ostavio je krater širok najmanje 180 km (110 milja). Asteroid, putujući brzinom od približno 17 km/s, stigao je pod oštrim kutom putujući prema sjeverozapadu. Rezultirajući udar bi zapalio svako stablo unutar oko 800 milja od točke udara i izbacio više od 80 kubičnih milja otopljene stijene u smjeru sjevernoameričkog kontinenta.
Tijekom sljedećih sat vremena, ovo bi zapalilo rastopljenu vatru na većinu onoga što su sada Sjedinjene Države, izravno ubijajući mnoge organizme. Sićušne čestice prašine digle bi se u stratosferu i ostale tamo, blokirajući Sunce i do desetljeća. To je ozbiljno poremetilo fotosintezu i uzrokovalo smrt mnogih biljaka.
Događaj izumiranja u kredi i tercijaru uništio je život na kopnu i moru. U oceanima je uništena polovica svih dijatomeja, zajedno s brojnim bentoškim foraminiferama (važni morski mikrobi). Životinje koje su ovisile o primarnoj proizvodnji (biljke i alge) su prvenstveno izumrle, dok su svejedi, detrivori i gljive preživjeli. Brojne skupine glavonožaca su izumrle, uključujući sve amonite i belemnoide, kultne morske životinje mezozoika. Rudisti, školjke koje grade grebene, izumrle su, kao i oko 20% obitelji morskih pasa i 30% bodljokožaca (morske zvijezde i srodnici). Mosasauri i plesiosauri, dvije divovske vrste reptilskih morskih grabežljivaca, također su izumrle tijekom izumiranja u kredi-tercijarnoj dobi.
Kopnene životinje pretrpjele su najveće gubitke. Svi ne-ptičji dinosauri su izumrli, uključujući teropode (mesojede poput T. Rexa), sauropode (ogromne četveronošce poput Brachiosaurusa) i ornitischiane (ostale, uključujući biljojede poput Triceratopsa). Razlog za njihovo izumiranje vjerojatno je trostruk – zbog njihove velike veličine ovisne su o tome da imaju puno hrane na raspolaganju, nedostajala im je sposobnost zakopavanja, plivanja ili ronjenja, što znači da se nisu imali gdje sakriti od najgorih ekoloških stresova, a uvelike su ovisili na primarnu proizvodnju (biljke), koja je uglavnom izumrla zbog blokiranja Sunca.
U međuvremenu, nakon izumiranja dinosaura, dvije su se skupine počele diverzificirati i razvijati: ptice, koje su potekle od dinosaura, i sisavci, koji su već postojali desecima milijuna godina kao mali insektojedi i svejedi koji su trčali u sjeni. dinosaura.