Koji su problemi povezani s aluminijskim ožičenjem?

Općenito se slaže da je najkvalitetniji metal za ožičenje u kućanstvu bakar, iako je moguće koristiti i aluminij. Aluminijsko ožičenje se obično koristi za prijenos električne energije kroz električne mreže. To je zato što je lakši i obično jeftiniji od bakra. Neko vrijeme, počevši od 1960-ih, aluminijsko ožičenje se koristilo u kućama kao zamjena za bakrenu žicu u novogradnji. To je dovelo do nekih problema koji su tipični za aluminijsko ožičenje ako je pogrešno postavljeno, kao što je pregrijavanje koje može dovesti do požara.

Najznačajniji problem s aluminijskim ožičenjem naziva se hladno puzanje. Kako se metal zagrijava, širi se, a zatim se ponovno skuplja kada se ohladi. To može biti opasno tijekom vremena kada se izvode električne veze. Ako prolazi kroz dovoljno ciklusa grijanja i hlađenja, koji su uzrokovani svakodnevnom upotrebom, aluminijsko ožičenje postupno postaje labavo na mjestu spajanja. Da stvar bude gora, aluminij s vremenom oksidira, ponekad uzrokujući dodatno nakupljanje topline na spoju, što uzrokuje veći električni otpor, što zauzvrat proizvodi više topline.

To ne znači da je aluminijsko ožičenje inherentno nesigurno. Kada se pravilno instalira, aluminijsko ožičenje može biti jednako sigurno i učinkovito kao bakreno. Međutim, također ima tendenciju da bude neoprostivi za lošu ili nemarnu izradu. Neki požari u kućama uzrokovani su neispravnim spojevima aluminijskih žica, uključujući i neke u kojima su ljudi poginuli. Gotovo u svakom slučaju krivnju za požar snosile su loše povezane žice, što sugerira da čak i ako je ožičenje napravljeno bakrom, požar se ipak možda dogodio.

Zbog potencijalne opasnosti koju aluminijska žica predstavlja, postupno je ukinuta kao materijal za ožičenje u kućanstvu u korist bakra. Osim pregrijavanja, aluminij predstavlja i druge, manje probleme. Oksidacija je glavna, što se događa kada se aluminij oksid nakuplja na površini aluminijskih ožičenja. Ovo je ekvivalent hrđe, ali na aluminiju, a ne na željezu ili čeliku, i električni je izolator, što znači da ne provodi struju. Ovaj problem je gori na mjestima spajanja i možda će biti potrebno očistiti aluminij oksid s tih spojeva ako je potrebno izvršiti popravke.

Oksidacija ima nekoliko praktičnih implikacija osim korozije koja se zbog nje može pojaviti na mjestima spajanja. Još jedna važna točka o aluminiju je da čak iu najboljim okolnostima ne provodi električnu energiju kao bakar. To se prevodi u žice većeg promjera, kao i malo povećan rizik od pregrijavanja čak i daleko od priključaka. Zbog svih ovih razloga, aluminijsko ožičenje se više ne koristi u domovima, a neka osiguravajuća društva čak naplaćuju kupcima veće premije ako su njihove kuće ožičene aluminijem, zbog većeg percipiranog rizika.