Prvih deset amandmana na Ustav Sjedinjenih Država također se često nazivaju Bill of Rights, a oni postavljaju različite slobode koje uživaju građani i stanovnici Sjedinjenih Država. Njihov status “amandmana” znači da su napisani nakon Ustava i da nisu dio tijela tog dokumenta. To su dodaci na koje su zastupnici formalno pristali kroz proces koji se zove “ratifikacija”, a jednako su provedivi kao i izvorni dokument. Svih deset ratificirano je u isto vrijeme 1791. Važni su iz mnogo različitih razloga, ali osiguranje individualnih sloboda i sloboda jedan je od njihovih primarnih ciljeva. Svi su i danas na snazi.
Kad su bili predstavljeni
Zakon o pravima službeno je ratificiran od strane Kongresa Sjedinjenih Država 15. prosinca 1791. Međutim, amandmani su uvedeni i raspravljani mnogo prije toga; James Madison, koji je tada bio predstavnik Virginije, ali je kasnije postao četvrti predsjednik zemlje, zaslužan je za njihovo prvotno predlaganje. Smatra se da je Madison zapravo predložio zakon kao 12 zasebnih “članaka”, a njegov je prvi prijedlog bio da se oni uvedu u glavni ustav. To u konačnici nije ono što je Kongres odlučio učiniti. O idejama se raspravljalo iu Domu i Senatu tijekom više od godinu dana, te su u konačnici modificirane u deset pojedinačnih amandmana koji su zajedno činili zaseban, ali bitan i obvezujući dio Ustava.
Glavna svrha
Svaki se amandman usredotočuje na neki aspekt slobode i slobode. Djelomično je to razlog zašto se desetorica nazivaju Bill of Rights – oni postavljaju i definiraju prava naroda Sjedinjenih Država. Amandmani također postavljaju važna ograničenja ovlasti Kongresa i vlade. Kad su Sjedinjene Države tek počinjale, postojao je niz ljudi, uključujući zakonodavce, koji su bili zabrinuti zbog opasnosti nekontrolirane vlasti i koji su bili zabrinuti da novi Ustav nije učinio dovoljno za zaštitu privatnosti, slobode pojedinca i sloboda. Ovi prvi amandmani uglavnom su nastojali smiriti te strahove.
Opća važnost
Nekoliko je razloga zašto je prvih deset amandmana važno. Osim sloboda koje jamče, oni također postavljaju važan presedan i model kada je riječ o ulozi Kongresa da donosi i donosi zakone, kao i o fluidnoj prirodi ustava. Njihova ratifikacija bila je prvi put da su se nacionalni zastupnici okupili kako bi raspravljali o tome kako se zakoni mogu reinterpretirati tijekom vremena i kako promjene u kulturnim očekivanjima i shvaćanjima mogu utjecati na stroge parametre Ustava.
Stvarni tekst
Izmjene i dopune započinju preambulom koja navodi ciljeve i namjeru onoga što slijedi. Cijeli tekst ponovno je objavljen u nastavku.
Preambula:
Konvencije brojnih država koje su u vrijeme donošenja Ustava izrazile želju, kako bi se spriječila pogrešna konstrukcija ili zlouporaba svojih ovlasti, da se dodaju daljnje deklarativne i restriktivne klauzule, te da se proširuje temelj javnosti povjerenje u Vladu najbolje će osigurati dobrotvorne ciljeve njezine institucije;
Odlukom Senata i Zastupničkog doma Sjedinjenih Američkih Država, okupljenog u Kongresu, uz slaganje dvije trećine oba doma, da se sljedeći članci predlože zakonodavnim tijelima nekoliko država, kao amandmani na Ustav Sjedinjenih Država Države; svi ili bilo koji od njih, kada ih ratificira tri četvrtine spomenutih zakonodavnih tijela, valjani u svim namjerama i svrhama kao dio navedenog Ustava, a to su:
Amandman I:
Kongres neće donijeti zakon koji poštuje uspostavu religije ili zabranjuje njezino slobodno vršenje; ili skraćivanje slobode govora ili tiska; ili pravo naroda na mir da se okupi i podnese vladi molbu za ispravak pritužbi.
Amandman II:
Dobro uređena milicija, neophodna za sigurnost slobodne države, pravo naroda na držanje i nošenje oružja, ne smije se kršiti.
Izmjena III:
Nijedan vojnik ne smije biti smješten ni u jednoj kući u vrijeme mira, bez pristanka vlasnika, niti u vrijeme rata, ali na način propisan zakonom.
Amandman IV:
Pravo ljudi da budu sigurni u svojim osobama, kućama, papirima i stvarima protiv nerazumnih pretraga i pljenidbi, neće se kršiti i neće se izdati nikakvi nalozi, ali iz vjerojatnog razloga, potkrijepljeni zakletvom ili potvrdom, a posebno opisujući mjesto koje se traži i osobe ili stvari koje se oduzimaju.
Amandman V:
Nitko se ne smije smatrati odgovornom za smrtonosni ili drugi zloglasni zločin, osim na temelju prezentacije ili optužnice velike porote, osim u slučajevima koji nastaju u kopnenim ili pomorskim snagama, ili u miliciji, kada je u stvarnoj službi u vrijeme rat ili javna opasnost; niti će itko biti podvrgnut za isto kazneno djelo dvaput doveden u opasnost po život ili tijelo; niti će biti prisiljen u bilo kojem kaznenom predmetu svjedočiti protiv sebe, niti biti lišen života, slobode ili imovine, bez odgovarajućeg sudskog postupka; niti se privatna imovina ne smije uzimati u javnu upotrebu, bez pravične naknade.
Amandman VI:
U svim kaznenim progonima optuženi ima pravo na brzo i javno suđenje, od strane nepristrane porote države i okruga u kojem je kazneno djelo počinjeno, koji će okrug prethodno biti utvrđen zakonom, te biti obaviješten o narav i razlog optužbe; biti suočen sa svjedocima protiv njega; da ima obvezan postupak za pribavljanje svjedoka u njegovu korist i da ima pomoć branitelja za svoju obranu.
amandman VII:
U tužbama običajnog prava, gdje vrijednost spora prelazi dvadeset dolara, pravo na suđenje od strane porote će biti očuvano, i nijedna činjenica koju sudi porota neće biti preispitivana na bilo koji drugi sud u Sjedinjenim Državama, osim prema pravila običajnog prava.
Amandman VIII:
Neće se tražiti prekomjerna jamčevina, niti izrečene prekomjerne novčane kazne, niti izrečene okrutne i neobične kazne.
Amandman IX:
Nabrajanje određenih prava u Ustavu ne smije se tumačiti kao uskraćivanje ili omalovažavanje drugih koje narod zadržava.
Amandman X:
Ovlasti koje Ustav ne delegira Sjedinjenim Državama, niti ih zabranjuje državama, rezervirane su za države odnosno za ljude.