Rani znakovi raka dojke uključuju tvrdu kvržicu u blizini dojke ili pazuha, promjenu izgleda dojke ili bradavice i iscjedak iz bradavice. Iako su ovi simptomi neki od češćih koje osoba može doživjeti, oni nisu uvijek rani znakovi raka dojke. Zapravo, osoba možda uopće nema nikakve simptome. Mamografija može otkriti rak dojke ako nema simptoma.
Formiranje tvrde kvržice vjerojatno je jedan od najčešćih znakova raka dojke. Ova kvržica, koja obično nije bolna, može promijeniti oblik i veličinu zahvaćene dojke. Druga vizualna promjena uključuje udubljenje i nabiranje dojke ili bradavice, slično kožici naranče. Sama bradavica se može povući ili svrbeži ili ljuskati. Osim toga, bradavica može izlučivati iscjedak koji može biti proziran do krvav.
Postoji mnogo stadija raka dojke. Osoba koja ne osjeti niti jedan od ranih znakova raka dojke mogla bi patiti od uznapredovalih znakova, kao što su bol u kostima ili dojkama, kako rak napreduje kroz tijelo. Iako su većina oboljelih od raka dojke žene, bolest može biti pogođena i muškarcima. Kod muškaraca se rak dojke često dijagnosticira u kasnijim fazama, jer se rani znakovi raka dojke mogu zanemariti.
Rano otkrivanje raka dojke svakako je moguće. Samopregledi dojki, klinički pregledi i mamografija načini su na koje osoba može otkriti da ima rak dojke. Ovisno o dobi osobe i povijesti bolesti, učestalost zakazivanja i podvrgavanja svakoj metodi otkrivanja može varirati. Osoba s visokim čimbenicima rizika trebala bi redovito posjećivati svog liječnika.
Nekim čimbenicima rizika ne može se pomoći. Ti čimbenici rizika uključuju dob, spol i anamnezu. Starija osoba ima veći rizik od razvoja raka dojke nego mlađa. Žena je također sklonija oboljevanju od muškarca. Osim toga, osoba s obiteljskom poviješću raka dojke također ima veći rizik.
Postoje razni drugi čimbenici rizika kojih bi osoba trebala biti svjesna kada je u pitanju razvoj raka dojke. Na primjer, žena je u povećanom riziku ako nikada nije rodila ili prvi put rodila nakon 30. godine života. Ostali čimbenici rizika uključuju alkohol, zračenje i pretilost.