Postoji širok spektar elemenata koji utječu na ponašanje potrošača. Ti se čimbenici obično dijele na unutarnje ili vanjske motivacije. Neki od najčešćih motivatora uključuju društvene, ekonomske i okolišne čimbenike. Marketinški stručnjaci često koriste informacije iz više područja studija, kao što su ekonomija, sociologija i psihologija, kako bi pokušali razumjeti ponašanje potrošača.
Društveni aspekti ponašanja potrošača mogu se povezati s utjecajem vanjskih elemenata kao što su obitelj, društvena klasa i kultura. Kupci često donose odluke na temelju uvjerenja i tradicije društva u kojem žive. Često često kupuju i određene artikle jer smatraju da su prikladni za njihovu društvenu klasu. Oba ova elementa također mogu igrati sličnu ulogu u manjem obiteljskom okruženju. Druge društvene skupine ili profesionalne udruge također mogu utjecati na to kada, gdje i zašto kupac može kupiti određeni proizvod.
Čimbenici okoliša još su jedan vanjski element koji može utjecati na ponašanje potrošača. Doba dana, vrijeme i neposredna okolina mogu utjecati na način na koji pojedinac kupuje. Donošenjem marketinških odluka na temelju ovih uvjeta, oglašivači nastoje doći do potrošača u prostoru i vremenu u kojem će najvjerojatnije izvršiti kupnju. To može uključivati vrijeme oglasa, trgovine odabrane za veliku promociju i vrstu proizvoda koji se nudi.
Ponašanje potrošača može uključivati osobne odluke ili ponašanje pri kupnji koje je namijenjeno dobrobiti drugoj organizaciji. Osobne odluke o kupnji koje pojedinac donosi obično će se razlikovati od onih koje se donose profesionalno, osobito ako je kupnja napravljena kao zaposlenik organizacije, a ne kao vlasnik tvrtke. U biti, ovo uvjerenje naglašava da potrošači mogu imati više profila na temelju različitih aspekata njihovog života.
Drugi važan aspekt ponašanja potrošača su unutarnji čimbenici, kao što su osobna uvjerenja, potrebe i želje. Marketinški stručnjaci će često pokušati utvrditi koji čimbenici motiviraju pojedinca i proučiti kako se to gledište razlikuje od odluka donesenih zbog vanjskih čimbenika. Neke od stvari koje utječu na unutarnja uvjerenja uključuju ekonomiju, stil života i znanje.
Mnogi trgovci će također proučavati ponašanje potrošača nakon kupnje. Korisne promjene proizvoda mogu se napraviti razumijevanjem kako su kupnje utjecale na kupce. To uključuje utvrđivanje jesu li potrošači nakon kupnje ostali vjerni određenoj robnoj marki. Također može biti korisno znati koje su robne marke potrošači odabrali ako su odlučili da neće biti ponovni kupac. Te se informacije često prikupljaju putem izravnih povratnih informacija, iako istraživanje tržišta također može biti korisno.