Složeni mikroskop je uređaj koji koristi niz leća za povećanje sitnih detalja uzorka koji inače ne bi bili vidljivi golim okom. Složeni dijelovi mikroskopa koji su izravno odgovorni za povećanje uključuju objektive, leću projektora i očne leće ili dijelove za oči. Osvjetljenje i koncentraciju snopa svjetlosti na uzorak osigurava izvor svjetlosti, iris dijafragma ili otvor i kondenzator. Dijelovi složenog mikroskopa odgovorni za fokusiranje slike uključuju gumbe za grubo i fino podešavanje. Potporne strukture složenog mikroskopa uključuju stalak, krak i bazu.
Povećanje uzorka je jedinstveni cilj mikroskopa, a složeni dijelovi mikroskopa koji obavljaju ovaj zadatak su objektivi, projekcijska leća i očne leće. Ovo povećanje se postiže koncentriranjem svijetlog izvora svjetlosti na uzorak odozdo. Svjetlost prolazi kroz uzorak, a zatim u jedan od objektiva, gdje leća povećava sliku. Većina složenih mikroskopa ima dva do četiri različita cilja koji mogu povećati uzorak u različitim stupnjevima.
Prolazak svjetlosti kroz objektiv preokreće sliku. Ako su odstupni svjetlosni putovi usmjereni kroz leću projektora, slika se okreće natrag. Objektiv projektora, međutim, nije potreban i slika se može gledati obrnuto bez gubitka kvalitete slike.
Zatim, svjetlost prolazi kroz očnu leću, koja obično povećava sliku još deset puta, a zatim projicira sliku u korisnikovo oko. Neki mikroskopi imaju samo jednu očnu leću dok drugi mikroskopi imaju dvije. Kada mikroskop ima samo jednu okularnu leću, uvećana slika se gleda jednim okom, a drugo oko je zatvoreno.
Izvor svjetlosti, iris dijafragma i kondenzator sastavni su dijelovi mikroskopa odgovorni za osvjetljavanje uzorka. Izvor svjetla je jednostavno žarulja. Svjetlost iz žarulje prolazi kroz otvor, alat koji se može otvarati i zatvarati kako bi se stvorio snop svjetlosti različitih promjera. Snop svjetlosti zatim prolazi kroz kondenzator, leću koja skuplja i koncentrira svjetlost na uzorak kako bi se povećalo osvjetljenje.
Kontrolu fokusa slike osiguravaju složeni dijelovi mikroskopa, koji se nazivaju gumbi za kurs i fino podešavanje. Ovi kotačići podižu i spuštaju pozornicu kako bi sliku doveli u fokus. Gumb za podešavanje smjera pomiče pozornicu većom brzinom i najprije se koristi da se uzorak približi fokusu. Konačni fokus se vrši pomoću gumba za fino podešavanje, koji omogućuje male promjene visine pozornice i delikatnu kontrolu nad fokusom.
Postoji nekoliko dijelova složenog mikroskopa koji su uključeni u strukturnu potporu. Uzorak se postavlja na podnožje mikroskopa i drži na mjestu pomoću kopči. Baza u obliku slova U pruža stabilan temelj za cijeli mikroskop. Okosnica mikroskopa, koja podržava sve okomite komponente, naziva se ruka. Mikroskop se uvijek nosi držeći ruku i stavljajući ruku ispod baze.