Trenutno na tržištu postoji bezbroj različitih modela usisavača. Međutim, glavni dijelovi usisavača zajednički su većini modela. Različiti dijelovi uključuju motor, ventilator, usis, ispuh, spremnik za prašinu ili vrećicu i kućište za sve to. Uz ove osnove, mnogi usisavači dolaze s nizom dodatnih značajki, poput rotirajućih valjaka četke i dodatnih dodataka za čišćenje.
Svi usisivači rade na istom općem principu, koristeći usisavanje za izvlačenje prljavštine s poda, a zatim je zarobljavanje u vakuumu za kasnije odlaganje. Različiti modeli koriste iste ili slične osnovne dijelove za postizanje ovog zadatka. Proces počinje s električnim motorom velike brzine koji okreće ventilator. Ventilator se vrti iznimno brzo, koristeći svoje zakošene lopatice kako bi uvukao zrak prema gore kroz drugi dio, usis, u vakuum. To stvara usis koji podiže prljavštinu s poda u vakuum.
Nakon što se prljavština usisa s poda u struji zraka, drugi dijelovi usisavača dolaze u igru. Najčešći dijelovi za držanje krhotina su vakuumske vrećice i posude za prašinu ili posude. Oba ova dijela ispunjavaju svrhu zarobljavanja i zadržavanja krhotina dok se ne mogu odložiti. Zrak i krhotine prolaze kroz ovo područje, a čestice prašine i prljavštine ostaju zarobljene u vrećici ili posudi, dok čisti zrak nastavlja putovati kroz usisivač, izlazeći kroz ispušni plin. Kada se napuni, vrećica se uklanja i baci, ili se posuda za prašinu isprazni i vrati natrag.
Svi ovi operativni dijelovi usisavača nalaze se u kućištu, koje je vanjsko kućište koje drži sve. Često izrađeno od plastike, kućište dolazi u raznim bojama, oblicima i veličinama. Također imaju kotačiće koji olakšavaju manevriranje usisavačem te kabel za napajanje za uključivanje usisavača u električnu utičnicu.
Još jedan od različitih dijelova usisavača je rotirajući valjak četke. Takve se četke obično brzo okreću kako bi izbacile prljavštinu i prašinu s tepiha i pomogle da se pomesti u usis usisavača. Drugi tipični dio je produžna cijev za dostizanje malih, teško dostupnih područja za čišćenje. Često postoji asortiman dodataka za čišćenje za crijevo za korištenje na određenim površinama. Mnogi usisivači također uključuju filtere koji pomažu u hvatanju ekstra sitnih čestica krhotina, posebno u blizini ispuha kako bi se osiguralo da je zrak koji izlazi iz usisavača čist i bez prljavštine.