Doktor filozofije (PhD) iz komunikacija obično je krajnja diploma koju stječu ljudi zainteresirani za novinarstvo ili za ljudsku komunikaciju. Postoji mnogo različitih komunikacijskih doktorskih programa, često temeljenih na školi u kojoj se doktorira i obično podijeljeni u zasebne, ali donekle međusobno povezane kategorije. Ovi komunikacijski doktorski programi obično se imenuju prema fakultetu ili sveučilištu koje ih nudi, tako da nema mnogo strogo postavljenih naslova za različite programe. Zajednički programi uključuju područja studija kao što su novinarstvo i javni život, društveni utjecaj medija, međuljudska i zdravstvena komunikacija te retorika i politička komunikacija.
Komunikacije su područje istraživanja koje se obično nalazi na sveučilištima kao dio novinarskog programa, koji nastoji bolje razumjeti kako ljudi prenose informacije. To može uključivati fokus na međuljudsku komunikaciju između dvoje ljudi ili malih skupina ljudi ili masovnu komunikaciju između voditelja vijesti i milijuna gledatelja. Različiti različiti aspekti komunikacijskog studija znače da je niz različitih specijalizacija i studijskih područja dostupan nekome tko je zainteresiran za stjecanje diplome, a mnoštvo doktorskih programa komunikacije nude mnoge različite škole.
Novinarstvo i javni život te društveni utjecaj medija različiti su komunikacijski doktorski programi koje nude različite škole. Fokus programa za novinarstvo i javni život je analizirati kako novinari utječu na svakodnevni život ljudi u stvaranju osjećaja “javnog života”. Uz 24-satne vijesti kojima je potreban materijal za popunjavanje termina programa, sve više informacija postaje javno poznato tijekom posljednjih nekoliko desetljeća. To je dovelo do formiranja javnog života kroz koji se mnogi ljudi osjećaju međusobno povezanim, a proučavanje ovog modernog fenomena obično uključuje interdisciplinarno proučavanje i kroz komunikaciju i kroz sociologiju.
Društveni utjecaj medija grana je komunikacija koja ispituje kako različiti oblici medija utječu na društvo. Ove vrste komunikacijskih doktorskih programa često će kombinirati aspekte društvenih znanosti i umjetničke analize zajedno s razumijevanjem komunikacije kako bi bolje razumjeli način na koji mediji utječu na društvo. Ostali komunikacijski doktorski programi mogu se usredotočiti na pitanja kao što su međuljudska komunikacija ili politička komunikacija.
Programi međuljudske komunikacije obično će se više usredotočiti na to kako se ljudi međusobno odnose i komunikaciju u malim grupama, a ne na analizu medijskih trendova ili šireg javnog života. Ove vrste programa također mogu imati specifičan aspekt međuljudske komunikacije koji se proučava, kao što su promjene u komunikaciji na temelju dobi ili proučavanja komunikacije i poznavanja. Doktorski programi političke komunikacije obično će se fokusirati na to kako politički lideri komuniciraju i odnose se s ljudima. Ovi se programi mogu usredotočiti na pitanja kao što su propaganda, javni govor ili korištenje retorike i drugih komunikacijskih metoda za utjecaj na ljude.