Xeriscape vrtlarstvo je korištenje određenih principa koji vrtlaru omogućuju da eliminira tradicionalno navodnjavanje i time uštedi vodu. Ova praksa je posebno popularna u područjima gdje je voda oskudna. Povijesno gledano, biljke otporne na sušu preferiraju se za ovaj stil, a koristi se nekoliko tehnika za smanjenje isparavanja. Elementi dizajna xeriscape uključuju dizajn krajolika, kompostiranje, malčiranje, odabir biljaka, netradicionalne travnjake, učinkovito zalijevanje i kontinuirano održavanje.
Prilikom odlučivanja o dizajnu xeriscapea, prvi korak trebao bi biti dizajn krajolika. Kada vrtlar ima jasan plan konačnog vrta, uštedjet će novac i prirodne resurse ako se koraci moraju izvršiti samo jednom. Plan bi trebao pokazati gdje se kuća nalazi unutar granica posjeda, kao i druge nepokretne značajke kao što su prilazi i velika stabla. Nakon što su te stavke predstavljene na planu, potrebno je označiti površine za posebne zasade, travnjake i druga zanimljiva mjesta.
Kompost i malč trebali bi biti sljedeće stavke koje treba uzeti u obzir. Nakon što su granice obilježja unutar posjeda označene, kompost treba unijeti u tlo. Ovisno o izboru biljaka, sloj malča može biti težak ili rijedak, ali bilo koja količina komposta pomoći će tlu da zadrži vlagu.
Malč dolazi u mnogo oblika. To može biti jednostavno poput sloja lišća sa stabla iznad, usitnjene kore ili debelog sloja malih stijena. Prije odabira malča potrebno je konzultirati plan dizajna xeriscapea, jer malč utječe na tlo ispod njega dok se razgrađuje. To će zauzvrat utjecati na biljke koje tamo rastu.
Kako biljke primaju vodu treba odrediti tijekom sljedeće faze dizajna xeriscapea. U idealnom slučaju, odabrane biljke neće zahtijevati puno navodnjavanja osim onoga što dolazi u obliku kiše, ali je važno da se vrtlar pripremi za sušno razdoblje. Navodnjavanje kapanjem smatra se najboljim oblikom zalijevanja, jer voda ima male šanse da ispari prije nego što se upije u zemlju. Ako se mora koristiti prskalica, najbolji izbor je ona koja ispušta vodu pod malim kutom i u velikim kapima. Obje ove značajke pomažu u smanjenju isparavanja.
Izbor biljke i trave je najpoznatiji korak u dizajnu xeriscapea, a savjetovanjem s planom dizajna vrtlar može donijeti dobro informirane odluke jer će vidjeti gdje će određene biljke uspjeti. Biljke koje vole sjenu treba postaviti ispod drveća. Biljke koje vole vodu najbolje su za niske površine ili u blizini slivnika, a ovaj će plan pokazati koja područja vrta dobivaju puno sunca. Dobar izbor može se napraviti i za travnate trave. Odabirom sorti travnjaka otpornih na sušu, navodnjavanje se dramatično smanjuje.
Održavanje vrta s dizajnom xeriscape mnogo je niže u smislu novca i vremena. Pokošena trava trebala bi ostati na travnjaku, pa se štedi vrijeme jer nema grabljanja. Novac se štedi na uklanjanju otpada jer se otpalo lišće i drugi isjeci ponovno koriste u kompostnoj hrpi. Dragocjeni prirodni resursi se tako čuvaju za vrijeme potrebe.