Formaldehid je bezbojni kemijski spoj koji se oslobađa tijekom procesa kemijskog izgaranja. Također je sastojak koji se naširoko koristi u proizvodnji. Postoji mnogo formaldehidnih proizvoda, napravljenih za unutarnju i vanjsku upotrebu.
Jedna od najčešćih upotreba formaldehidnih proizvoda je u građevinskim materijalima. Proizvodi od prešanog drveta, kao što su iverice, vlaknaste ploče srednje gustoće i obloge od tvrdog drva mogu sadržavati formaldehid. Ovi proizvodi se koriste za podove, namještaj, zidne obloge, ormare, ladice i police. Od svega navedenog smatra se da vlaknaste ploče srednje gustoće imaju najveći sadržaj formaldehida.
Proizvodi od prešanog drveta, kao što su ljuspice ili orijentirane iverice i šperploča od mekog drveta, sadrže fenol-formaldehidnu smolu. Tepisi također mogu sadržavati formaldehid unutar svoje ljepljive podloge. Izolacija od urea-formaldehidne pjene, iako je zabranjena u nekim područjima, koristi se za izolaciju domova.
Ostali proizvodi za kućanstvo također mogu sadržavati formaldehid. Izdržljive prešane zavjese, formaldehidno ljepilo i drugi tekstil, poput odjeće i deka, izvori su spoja. Papirnati ručnici, salvete i maramice za lice mogu sadržavati formaldehid. Formalin, vodena otopina koja se koristi kao dezinficijens, tekućina za balzamiranje i kemikalije za stabilizaciju filma, svi su proizvodi formaldehida.
Postoje i proizvodi koji jednostavno proizvode emisije formaldehida. Cigaretni dim i uređaji bez ventilacijskih sustava, kao što su kerozinski grijači prostora i plinske peći, ispuštaju formaldehid u atmosferu. U kombinaciji sa sumpornom kiselinom, formaldehid se također može koristiti kao pribor za testiranje psihoaktivne droge metilendioksimetamfetamin, također poznat kao ekstazi. Iako ne može identificirati sam lijek, može provjeriti jesu li prisutne druge tvari koje se koriste zajedno s lijekom.
Budući da je formaldehid otrovna i hlapljiva tvar, proizvodi formaldehida mogu biti zdravstveni problemi. Čak i bez izravnog dodirivanja formaldehida, ljudi i dalje mogu doći u kontakt putem kemijskog spoja tijekom njegovog isparavanja u zrak ili otpuštanja plina. Tijekom vremena, formaldehid, kao i mnoge otrovne tvari, može iscuriti u zrak kroz otpuštanje plinova, što rezultira apsorpcijom tvari kroz disanje.
Neki zdravstveni problemi koje formaldehid uzrokuje kod ljudi su alergije, suzenje očiju, umor, osip na koži, iritacija grla, glavobolje, krvarenje iz nosa, astma, bronhitis i rak nazofarinksa. U svjetlu zdravstvenih rizika povezanih s formaldehidnim proizvodima, doneseni su zakoni i propisi koji pomažu u zaštiti ljudi od ozljeda. U mnogim područjima, takvi zakoni zahtijevaju ili potpunu zabranu ili smanjenje zakonske količine formaldehida dopuštene u proizvodima.