Tijelo svake žene sadrži stotine različitih hormona, ali postoji nekoliko koji zajedno djeluju na složene načine kako bi izazvali normalne menstrualne cikluse. Hormoni menstrualnog ciklusa uključuju estrogen, progesteron, luteinizirajući hormon, folikulostimulirajući hormon i gonadotropin-oslobađajući hormon. Svaki od njih ima drugačiji učinak na tijelo i određenu ulogu u menstrualnom ciklusu.
Prvi od hormona menstrualnog ciklusa koji dolazi u igru je hormon koji oslobađa gonadotropin. Oslobađa ga hipotalamus u mozgu i pokreće lančanu reakciju za ostatak hormona menstrualnog ciklusa. Kada se oslobađa gonadotropin-oslobađajući hormon, on potiče proizvodnju folikulostimulirajućeg hormona i luteinizirajućeg hormona u hipofizi.
Tijekom menstrualnog ciklusa, hormon koji stimulira folikule potiče rast folikula u jajnicima i proizvodnju jajašca. Luteinizirajući hormon djeluje zajedno s folikulostimulirajućim hormonom izazivajući ovulaciju, koja se događa kada se jajna stanica oslobodi iz jajnika. Razine folikulostimulirajućeg hormona i luteinizirajućeg hormona rastu i padaju zajedno tijekom menstrualnog ciklusa. Druga funkcija ova dva hormona je izazvati jajnike da proizvode estrogen i progesteron. Estrogen i progesteron tada rade zajedno kako bi pripremili tijelo za moguću oplodnju jajne stanice.
Menstrualni ciklus se može podijeliti u tri različite faze, pri čemu prva faza počinje prvog dana menstruacije. Tijekom folikularne faze, smanjenje razine estrogena i progesterona uzrokuje razbijanje sluznice maternice i izlazak iz maternice u obliku menstrualne krvi. Kako se to dogodi, hormon koji stimulira folikule uzrokuje razvoj folikula jajnika, od kojih jedan nastavlja rasti i proizvodi estrogen. Ovaj folikul sadrži jaje.
Tijekom ovulatorne faze, luteinizirajući i folikul-stimulirajući hormoni nastavljaju rasti i uzrokuju da folikul otpusti jaje. Ovo je ovulacija. Tijekom tog vremena razina estrogena i progesterona dostiže vrhunac.
U lutealnoj fazi smanjuju se razine luteinizirajućeg i folikulostimulirajućeg hormona. Progesteron i estrogen rade zajedno na zgušnjavanju sluznice maternice, u slučaju da je jajna stanica oplođena. Ako se jajna stanica tijekom ciklusa ne oplodi, smanjuje se razina progesterona i estrogena, što uzrokuje razbijanje sluznice maternice i ponovno počinje menstruacija.
Menstrualni ciklus sastoji se od složenog niza fizioloških promjena u tijelu žene. Pet glavnih hormona menstrualnog ciklusa igra ključnu ulogu u izazivanju ovih promjena. Svi hormoni djeluju zajedno kako bi omogućili ispravan nastavak ovog procesa i osigurali reproduktivno zdravlje.