Hipofiza je jedna od endokrinih žlijezda, veličine zrna graška i nalazi se ispod mozga, a proizvodi različite hormone za regulaciju metaboličkih procesa. Hormoni stražnje hipofize koji kontroliraju rast i spolno sazrijevanje, kao što su ljudski hormon rasta i proizvodnja estrogena, najčešće su poznati hormoni. Hormon koji stimulira štitnjaču je još jedan hormon koji luči hipofiza i koji pomaže regulirati metabolizam i potrošnju energije. Još jedan uobičajeni hormon koji proizvodi hipofiza događa se tijekom i nakon trudnoće i stimulira proizvodnju ljudskog majčinog mlijeka.
Jedan od najpoznatijih hormona koji proizvodi stražnja hipofiza je ljudski hormon rasta, a stimulira se u ranim godinama tijekom razdoblja brzog rasta. Određeni čimbenici, poput dubokog sna i intenzivne tjelesne aktivnosti, utječu na brzinu kojom hipofiza luči ljudski hormon rasta. Smanjena razina hormona stražnje hipofize, kao što je ljudski hormon rasta, može rezultirati usporavanjem rasta i rasta. Problemi s hipofizom, koji mogu biti uzrokovani genetskom abnormalnošću ili tvarima iz okoliša, često dovode do problema s visinom, posebno kod djece koja rastu.
Drugi hormoni stražnje hipofize, poput folikulostimulirajućeg hormona, imaju izravne učinke na spolno sazrijevanje i zdravu spolnu funkciju i muškaraca i žena. U žena, folikulostimulirajući hormon stimulira folikule na oslobađanje estrogena. Za razliku od folikulostimulirajućeg hormona kod žena, spermatogoniju stimulira hormon kako bi pomogao u proizvodnji zdrave sperme kod muškaraca. Lutenizirajući hormon je jedan od drugih hormona stražnje hipofize koji se luči tijekom spolnog formiranja, a ovaj hormon djeluje na muške testise kako bi pomogao u proizvodnji spolnog hormona zvanog testosteron.
Neki hormoni koje stimulira hipofiza mogu se pojaviti samo tijekom određenih faza u životu, kao što su tijekom tjelesnog rasta i trudnoće. Prolaktin je jedan od hormona stražnje hipofize koji se luči tijekom i nakon trudnoće, pripremajući dojke za proizvodnju mlijeka koje se često koristi za prehranu novorođenčeta. Tijekom trudnoće, hormon priprema dojke za laktaciju tako da se nakon rođenja djeteta može proizvesti dovoljno mlijeka za prehranu dojenčeta. Vazopresin je još jedan uobičajeni hormon stražnje hipofize koji djeluje na sabirne kanale bubrega, pomažući reapsorpciju vode u krv kako bi se smanjilo stvaranje mokraće.