Poput kalcija i natrija, fosfor je mineral koji je neophodan za staničnu funkciju, kao i za zdravlje kostiju, koji se mora unositi hranom. Konzumiranje hrane bogate fosforom osigurava da su potrebe tijela za ovim elementom zadovoljene. Međutim, smatra se da višak fosfora dovodi do bubrežnih kamenaca i šteti zdravlju kostiju. Stoga, izbjegavanje hrane i pića s prekomjernom razinom fosfora kao što je soda i pakirana hrana u korist zdravih izvora fosfora može pomoći u održavanju preporučene dijetetske doze (RDA) od 700 miligrama (mg) kod odraslih. Preporučeni izvori fosfora uključuju mliječne proizvode s niskim udjelom masti poput mlijeka, sira i jogurta; meso poput govedine, peradi i ribe, kao i pileća jaja; pšenične mekinje i kruh od cjelovitog zrna; mahunarke poput kikirikija i leće; i sjemenke poput sezama i badema.
Predstavljen u periodnom sustavu elemenata simbolom P, fosfor je glavni element koji se nalazi u tijelu, uglavnom u koštanom sustavu. Kao i druge hranjive tvari, također je sadržan u mjerljivim razinama u krvotoku kao serumski fosfat, pri čemu je RDA utvrđena kao količina koju ljudi moraju konzumirati za održavanje optimalne razine fosfata u serumu. Fosfor također pridonosi strukturi staničnih membrana i tvori nekoliko spojeva kao što je adenozin trifosfat (ATP) koji prenose, pohranjuju ili oslobađaju staničnu energiju.
U isto vrijeme, prekomjerna konzumacija fosfora potencijalno može dovesti do zdravstvenih problema. Utvrđeno je da je prosječni unos odraslih u Sjedinjenim Državama čak 1,495 mg kod muškaraca i 1,024 mg kod žena, što je vjerojatno zbog konzumacije sode i pakirane hrane koja sadrži neotkrivene razine fosfata. Budući da se svaki višak fosfora šalje u bubrege kako bi se izlučio mokraćom, previše fosfora u tijelu stvorit će naslage u bubrezima, što često rezultira bubrežnim kamencima. Uz to, veza između povišene razine fosfata u serumu u krvi, koja smanjuje količinu vitamina D dostupnog za korištenje u tijelu, kao i kalcija u krvi, smatra se štetnom za mineralni sadržaj kostiju. Stoga se onima koji su podložni osteoporozi, bubrežnim kamencima ili drugim bubrežnim bolestima može savjetovati da izbjegavaju kolu i prerađenu hranu kako bi snizili razinu fosfata u serumu.
Nasuprot tome, postoji mnogo cjelovitih namirnica koje se mogu smatrati zdravim izvorima fosfora. Budući da ljudi nisu jedine životinje čije tijelo sadrži fosfor, ovaj element se može dobiti konzumiranjem hrane životinjskog podrijetla poput mliječnih proizvoda, mesa i jaja, a jogurt daje 385 mg po porciji od 8 unci. Hladnovodne ribe poput morske palice i lososa su drugi bogati životinjski izvori fosfora, koji osiguravaju oko 250 mg po porciji od 3 unce.
Vegetarijanski izvori fosfora također su obilni, a cjelovita pšenica – pšenica s netaknutim mekinjama i klicama – daje 57 mg u jednoj kriški kruha. Bademi, leća i kikiriki također sadrže fosfor, dajući 134, 178, odnosno 107 mg. Međutim, treba napomenuti da je vrsta fosfora koja se nalazi u biljnoj hrani manje bioraspoloživa od fosfora iz životinja, što znači da tijelo ne može iskoristiti toliku količinu.