U poslovanju, konkurentska prednost je strategija, proizvod ili proces koji omogućuje jednom poduzeću da bude ispred svojih konkurenata. Posjedovanje konkurentske prednosti može biti ključ za bolji učinak, iako do njih nije uvijek lako doći. Postoji mnogo različitih izvora konkurentske prednosti, iako većina spada u dvije kategorije, poznate kao smanjenje troškova i diferencijacija. Napredak u smanjenju troškova usredotočuje se na strategije koje pomažu smanjiti troškove, a time i cijene, dok prednosti diferencijacije pomažu da se tvrtka razlikuje od konkurenata. Razumijevanje različitih izvora konkurentske prednosti može pomoći poduzeću da razvije ideje o maksimizaciji profita na teškom, konkurentnom tržištu.
Jedan od glavnih izvora konkurentske prednosti su vlasničke informacije ili tehnologija. Tvrtka koja ima patentirani proizvod ili proces često je u izvrsnoj poziciji da snizi troškove ili razlikuje svoje proizvode vrhunskom tehnologijom. Osim toga, konkurenti će možda morati platiti tvrtki s patentiranim procesima kako bi licencirali istu tehnologiju. Patentirane ili zaštićene informacije također mogu omogućiti poduzećima da razvijaju daljnje, poboljšane verzije proizvoda brže od svojih konkurenata, dajući im izrazitu prednost na tržištu.
Neki stručnjaci kažu da je jedan od najvažnijih izvora konkurentske prednosti koji se temelji na diferencijaciji odnosi s kupcima. Odanost kupaca stvara se ne samo stvaranjem dobrih proizvoda, već i sposobnošću tvrtke da pomogne svojim kupcima. Ako kupac ima dobro iskustvo s predstavnicima tvrtke, kao što su izvrsni radnici na liniji za pomoć ili učinkovit i bezbrižan proces razmjene, vjerojatnije je da će se osloniti na tu tvrtku za buduće potrebe. Razvijanje ugleda tvrtke prilagođene kupcima zasigurno može pomoći poboljšanju performansi, čime se nadmašuje konkurencija.
Agilnost tržišta također je vrlo važna za stvaranje konkurentske prednosti. Tvrtke moraju biti sposobne uočiti tržišne trendove i brzo reagirati kako bi išle ukorak s potrebama kupaca. Ova vrsta prednosti stvara se kroz dvostruki proces: prvo, tvrtka mora imati analitičare tržišta koji mogu razumjeti trendove i s dobrom točnošću predvidjeti budućnost, i drugo, sama tvrtka mora biti dovoljno fleksibilna da brzo i glatko unosi promjene.
Jedan od najteže dostupnih izvora konkurentske prednosti je pristup opskrbi. Ako tvrtka može kontrolirati većinu resursa, možda će moći smanjiti troškove daleko učinkovitije od konkurencije. Kontrola nabave također može pomoći u razlikovanju proizvoda od drugih sličnih ponuda, osobito ako je tvrtka jedini izvor određenog resursa. Na primjer, sportska arena koja služi kao domaći teren profesionalne nogometne momčadi ima konkurentsku prednost temeljenu na opskrbi u odnosu na druge obližnje sportske objekte, budući da je jedini dobavljač profesionalnih nogometnih igara na tom području. To zapravo znači da za ulaznice može naplatiti što god želi, budući da nema konkurenciju.