Riječ kustos dolazi od latinske riječi curare što znači “brinuti se”. Kustos je netko tko ima odgovornost brinuti se i/ili nadzirati nešto ili neku zbirku stvari. Poslovi kustosa mogu se nalaziti na raznim mjestima i uključivati brigu i nadzor nad raznim stvarima.
Kustoski poslovi mogu biti u muzejima, na povijesnim mjestima, uključujući muzejska sela i znamenitosti, ili na položajima u lokalnoj, državnoj ili saveznoj vladi. Oni također mogu raditi u obrazovnim institucijama kao što su fakulteti i sveučilišta, na primjer, ili se brinuti za žive stanovnike botaničkih vrtova, akvarija, zooloških vrtova ili centara prirode. Stavke koje oni kuriraju mogu uključivati dokumente, kao što su transkripti, fotografije i zapisi; artefakti kao što su marke, tekstil, glazbeni instrumenti i kovanice; umjetnička djela, kao što su slike i skulpture; biljke i životinje, žive ili očuvane; građevine; i cijele stranice.
Dok bdiju nad predmetima o kojima se brinu, ljudi na poslovima kustosa imaju priliku brinuti se o njima na razne načine. Oni mogu katalogizirati predmete kako bi ih zabilježili, pažljivo ih opisuju. Također mogu analizirati svoju zbirku i urediti predmete iz zbirke za izloške, kao i organizirati izložbu u cjelini. Kustosi također mogu pridonijeti održavanju zbirke u njihovoj skrbi, zajedno s konzervatorima i tehničarima, te nadgledati skladištenje.
Ravnatelj muzeja je kustoski posao koji uključuje upravljanje i, u velikoj instituciji, može uključivati nadzor drugih kustosa, kao i oglašavanje muzeja javnosti kako bi se povećala posjećenost i prikupile donacije. U velikoj instituciji može postojati specijalist kustos zadužen za svaki odjel zbirke. U maloj ustanovi, s druge strane, jedan kustos može obavljati više zadataka ili sve poslove kustosa.
Neki kustosi mogu se specijalizirati za akvizicije. U tom slučaju, kustos bi mogao biti pozvan da putuje kako bi pronašao i procijenio predmete koje njihova ustanova razmatra nabaviti. Kustosi također mogu istraživati kako bi podržali nadolazeće izložbe ili otkrili više informacija o predmetima u svojim zbirkama.
Kustos također može biti javno lice muzeja, u interakciji s javnošću osobno i putem web stranice muzeja. Ako muzej objavi dio svojih fondova na online pregled, to je još jedno područje u kojem kustos može raditi.