Gospodarstvo ima tendenciju biti ciklično i možda neće ostati u istom obrascu dugo vremena. Modeli poslovnog ciklusa koriste se za izražavanje različitih tema kojima prolazi gospodarstvo u bilo kojoj regiji. Neki od njih su ciklusi rasta, gdje se bruto domaći proizvod (BDP) u zemlji povećava, dok se razdoblja kontrakcije javljaju i kada se gospodarstvo može činiti stagnirajućim. Većina modela poslovnog ciklusa identificirana je od strane ekonomista koji su došli do različitih teorija. Modeli poslovnog ciklusa razdvojeni su duljinom vremena tijekom kojeg ekonomske teme opstaju uz različite tržišne pokretače.
Američki ekonomist Joseph Kitchen pridonio je različitim modelima poslovnog ciklusa. Njegova teorija, koja se naširoko naziva ciklusom inventara, odvija se u razdoblju do pet godina. Ova se teorija usredotočuje na utjecaj koji zalihe imaju na tip rasta BDP-a koji nacija doživljava. Prema ciklusu zaliha, ekonomska potražnja potiče veću poslovnu proizvodnju. Ovo povećanje, međutim, rezultira većom količinom zaliha, a kada poduzeća prestanu s intenzivnom proizvodnjom, usporavanje može negativno utjecati na gospodarstvo.
U drugom scenariju, modeli ekonomskog ili poslovnog ciklusa mogu se odvijati u razdoblju do jedanaest godina. Ovo je model koji promovira ekonomist Clement Juglar iz Francuske. Prema ovom modelu, poduzeća na tom putu doživljavaju dramatične vrhunce i padove. Komponente pridružene ovoj teoriji opisuju vremena prosperiteta praćena ekonomskim krizama. Predstojeće predviđene faze uključuju poduzeća koja padaju u status likvidacije gdje dolazi do nesolventnosti, što potiče sljedeću fazu, kategoriziranu kao ekonomska recesija.
U vrijeme ekonomskog procvata, kada je blagostanje u izobilju, inflacija nije prijetnja. Također, tvrtke imaju tendenciju da budu vrlo produktivne i ostvaruju profit na način koji se može predati. Tijekom ovog 11-godišnjeg ciklusa, euforija na kraju naglo prestaje kako kriza počinje. U ovoj fazi poduzeća sve više postaju nesolventna i podnose zahtjeve za stečaj, dok financijska tržišta ulaze u režim slobodnog pada, a profit se gubi. Tijekom faze likvidacije, vrijednost robe ima tendenciju pada, a u recesiji će vjerojatno rasti nezaposlenost.
Infrastrukturni poslovni model koji je razvio Simon Kuznets relevantan je u industriji nekretnina. Ovaj model povezuje razvoj infrastrukture s različitim ekonomskim ciklusima do otprilike dva desetljeća. Još jedan od modela poslovnog ciklusa traje i do šest desetljeća. Ovu teoriju uokvirio je Nikolaj Kondratiev, a ona pridaje godišnje doba za predstavljanje različitih ekonomskih ciklusa.