Modeli zadovoljstva poslom se razlikuju, ali svi uspoređuju zadovoljne zaposlenike s motivacijom i učinkom na poslu. Najčešći modeli zadovoljstva poslom uključuju dispozicijsku teoriju, teoriju sadržaja, teoriju procesa i dvofaktorski model. Svi modeli zadovoljstva poslom istražuju osobine osobnosti pojedinih radnika i povezuju te osobine sa zadovoljstvom na poslu.
Teorija dispozicije temelji se na osobinama osobnosti sretnih ljudi i kako se ti čimbenici prenose na radno mjesto. Mjeri stupanj sreće u životu sa stupnjem zadovoljstva na poslu. Ova teorija sugerira da ljudi s pozitivnim stavovima posjeduju više energije i s entuzijazmom se suočavaju s radnim zadacima. Zaposlenici s ovim osobinama obično su motivirani i rade dobro čak i ako su slabo nadzirani.
Ovi radnici su općenito ekstroverti koji posjeduju emocionalnu stabilnost. Na poslu pokazuju savjesnost i otvoreni su za promjene. Nasuprot tome, negativni stavovi rezultiraju zaposlenicima koji ne nalaze zadovoljstvo od posla. Zaposlenici koji nemaju samopoštovanje i samoučinkovitost obično također nemaju motivaciju, što se može mjeriti u njihovom poslu.
Dvofaktorski modeli zadovoljstva poslom koriste atribute koji se nalaze u teoriji dispozicije i ispituju kako tvrtke mogu utjecati na način na koji zaposlenici percipiraju radno mjesto. Ove teorije promatraju čimbenike koji potiču zadovoljstvo i one koji dovode do nezadovoljstva, u kombinaciji s osobinama osobnosti. Menadžeri i supervizori mogu utjecati na način na koji zaposlenici gledaju na svoje poslove razumijevanjem osnovnih ljudskih potreba, prema modelu s dva faktora.
Zaposlenici koji primaju priznanje za postignuća i vide prilike za rast ili napredovanje izgledaju sretniji na poslu kada ih ispitaju. Čini se da su spremniji prihvatiti dodatnu odgovornost i raditi dobro ako je posao smislen. Psiholozi vjeruju da svi ljudi imaju iste osnovne potrebe za postizanjem svog punog potencijala, koje uključuju hranu, sklonište i želju za priznanjem, što se naziva teorija sadržaja.
Menadžment može utjecati na razinu zadovoljstva zaposlenika kod pozitivnih i negativnih ljudi. Modeli zadovoljstva poslom u teoriji procesa temelje zadovoljstvo zaposlenika na tome kako radnici percipiraju njihov tretman od strane nadzornika. Ako politiku upravljanja smatraju nepravednom, skloni su pronaći mane na poslu.
Te se politike mogu odnositi na plaću, radne uvjete, sigurnost posla ili administrativne prakse. Stupanj nezadovoljstva povezan je s učestalošću nepravednog postupanja i njegovom ozbiljnošću. Primjeri mogu uključivati plaće koje su toliko niske da se zaposlenik bori da zadovolji osnovne potrebe ili nedostatak priznanja za napore zaposlenika. Istraživanja pokazuju da stariji radnici i zaposlenici na nepuno radno vrijeme toleriraju nepravednost bolje od mlađih radnika i radnika s punim radnim vremenom.