Postoji mnogo različitih načina uzimanja lijekova, iako je većina možda upoznata s samo nekima od njih. Uobičajeno je progutati pilulu ili uzeti neke tekuće lijekove, ali oralno uzimanje lijekova nije uvijek praktično niti najbolji način davanja lijeka. U tu svrhu, medicinski istraživači razvili su dosta metoda za uzimanje lijekova u različite svrhe.
Za mnoge lijekove bez recepta najčešće je lijek uzimati oralno. Oralni lijekovi mogu biti u različitim oblicima uključujući različite vrste pilula i tekućina. Nove metode koje se uzimaju oralno, ali se ne gutaju cijele su razni lijekovi koji se otapaju u ustima, koji se mogu apsorbirati u tkivo usne šupljine i ne prerađivati kroz želudac. Ponekad će lijekovi djelovati brže i učinkovitiji ako ne moraju prvo proći kroz crijeva.
Ponekad je za uobičajeni lijek koji bi ljudi uzimali oralno potreban drugačiji sustav isporuke. Povraćanje s temperaturom, na primjer, može značiti da osoba ne može smanjiti temperaturu ili treba lijekove protiv povraćanja. Brojni lijekovi se uzimaju analno, putem čepića. Iako mnogi ljudi ne mare za lijekove za čepiće, oni mogu biti dobra alternativa kada se oralni lijekovi ne mogu tolerirati.
Postoji niz losiona i krema koji se nazivaju aktualnim. Obično se nanose izravno na područje koje treba lijek. Na primjer, određeni steroidi i drugi lijekovi protiv svrbeža su nepraktični ako se uzimaju oralno i moraju se primijeniti izravno na područje koje treba liječiti. Iako povremeno kožna stanja zahtijevaju oralne lijekove, u mnogim slučajevima lokalni tretmani su dovoljni za rješavanje stanja.
Drugi način uzimanja lijeka je flaster na koži. To se zove transdermalna metoda. Ljepljivi flaster s raznim lijekovima upija se izravno u kožu. Neki oblici transdermalnih lijekova uključuju lijekove protiv bolova, nikotin za one koji prestanu pušiti i kontracepciju.
Neki ljudi uzimaju lijek putem inhalacije. Uobičajeni inhalacijski lijekovi uključuju one koji liječe astmu. Neki razvoj u ovom području od strane istraživača može učiniti druge lijekove dostupnima putem inhalacije, uključujući inzulin koji se koristi za liječenje dijabetesa. Dok se mnogi od ovih lijekova udišu kroz usta, drugi se mogu udahnuti kroz nos. Postoje brojni lijekovi protiv alergija koji se uzimaju nazalno, a postoji nekoliko nazalnih sprejeva za liječenje stvari kao što je nedostatak mlijeka kod majki dojenčadi.
Jedan od najčešćih i najbržih načina uzimanja lijeka obično zahtijeva pomoć liječnika ili medicinske sestre. Lijek se može primijeniti intravenozno (IV) ili infuzijom. IV lijekovi idu izravno u krvotok, što može učiniti da djeluju brzo i da budu najučinkovitiji. Injekcije ili injekcije su još jedan način uzimanja lijekova i oni se mogu ubrizgati u mišiće, ispod kože, izravno u koštanu srž ili u krvotok.
Različiti sustavi isporuke lijekova ljudima mogu olakšati uzimanje lijeka u obliku koji se dobro podnosi. Koja god se metoda koristila za uzimanje lijekova, treba se pomno pridržavati liječničkih uputa ili onih uputa za lijekove bez recepta. Ako niste sigurni kako uzimati lijekove različitim metodama isporuke, prije upotrebe potražite pojašnjenje od liječnika ili ljekarnika.